沒有物證卻被控謀殺三人 美國男子冤獄43年終獲無罪釋放

美國史上第七長的錯誤監禁

畢竟，這是密蘇里州史上最長的錯誤監禁，同時根據美國國家無罪登記處(National Registry of Exonerations)的資料顯示，自 1989年開始的紀錄來看，斯特里克蘭德一案也是該國史上獲承認的時間第七長錯誤監禁。

雖獲得無罪，但仍非正義

協助斯特里克蘭德平反的密蘇里州非營利組織「中西部清白專案」(Midwest Innocence Project)表示，它們對這個結果感到「欣喜若狂」，其法律總監布許奈爾(Tricia Rojo Bushnell)表示：「我們很有自信，任何法官看到證據後，都會發現斯特里克蘭德先生是無罪的，事情就是這樣。」

可是布許奈爾也補充，它們仍有失望之處，因為依照該州的法律，斯特里克蘭德不太可能獲得經濟賠償：「沒有任何事物能夠彌補他失去的 43年，他將回到自己的家，但美國卻不會為它們從他身上偷走的時間，而支付任何一分錢，這並非正義」。

根據「中西部清白專案」指出，密蘇里州只會彌補那些，經由DNA證據而獲判無罪的人，如果是像斯特里克蘭德一般，透過目擊證人的供詞而推翻原判，便無法獲得賠償。

唯一倖存的目擊證人道格拉斯指認了斯特里克蘭德為兇手，但隨後才發現自己犯了大錯。本照為斯特里克蘭德當年被捕後拍的資料照。

四人之中的唯一倖存者

回顧當年的案情，1978年4月25日，密蘇里州堪薩斯城(Kansas City)發生一起入室謀殺案，有四名匪徒闖入一間民宅，攻擊裡頭的四人，其中，22歲的布萊克(Sherrie Black)、英格拉姆(Larry Ingram)，以及 20歲的沃克(John Walker)不幸死亡。

但還有一名倖存者——20歲的道格拉斯(Cynthia Douglas)裝死躲過一劫，最後帶著傷逃出求救，她也因此成了唯一一位目擊證人，並從嫌疑人之中指認了當時年僅 18歲的斯特里克蘭德，表示他正是四名兇手之一，道格拉斯在之後的兩場審判中皆有作證。

沒有物證、有不在場證明

然而，斯特里克蘭德卻始終堅持自己的清白，他告訴警方，事發當時他人在家中看電視，對凶殺案一無所知，同時警方也沒有任何物證可以將他與案情有所連結，斯特里克蘭德的家人也為他提供不在場證明，但不被採信。

1979年，斯特里克蘭德經歷了第一次審判，但因為陪審團陷入僵持，所以無疾而終——12名成員中的唯一一位非裔陪審員，堅持要讓他無罪釋放。

直到同年第二次審判，全白人陪審團皆認定斯特里克蘭德有罪，其中包括一項蓄意謀殺罪，以及兩項二級謀殺罪，他被判處無期徒刑，服刑不滿 50年不得假釋。

來不及翻供就去世

可是幾年過去之後，當時的唯一倖存者暨四名受害者之一的道格拉斯卻嘗試翻供，聲稱當年是警方向她施壓、要求她指認斯特里克蘭德，她直到後來才明白自己犯了大錯。

道格拉斯曾嘗試透過政界或法律人士，幫助她證明自己指認錯了人，但始終未果，她曾告訴「中西部清白專案」：「當時事件不夠明瞭，但現在我知道的更多了，如果可以的話，我想要幫助這個人。」

然而，道格拉斯來不及正式撤銷自己的供詞，便於 2015年去世了，可是她的家人、朋友以及同事這次都在法院作證，表示她當年選出了「錯誤的那個人」。

拖了數個月結果才出爐

這次的翻案可以回溯至去年 11月，堪薩斯城所在的傑克遜縣(Jackson County)檢察官重新檢閱了相關指控，並於今年 5月發表聲明，表示它們認為斯特里克蘭德是無辜的。

但隨著 6月密蘇里州最高法院拒絕審理釋放斯特里克蘭德的請願書，檢察官彼得斯·貝克(Peters Baker)於 8月再度遞交動議，要求立刻無罪釋放他——直到現在，結果才終於出爐。

「聽說，聽說，再聽說」

事實上，聽證會中，也不是沒有人對釋放斯特里克蘭德持反對意見，例如密蘇里州總檢察長辦公室便派出律師表示，並沒有紙本聲明可以證實道格拉斯的確撤銷了自己的供詞，一切都是基於「聽說，聽說，再聽說」。

兩名被逮兇手也表示不是他

不過法官則另外指出，在這起謀殺案中，被道格拉斯指認而遭逮捕的另兩名男子，同樣堅持斯特里克蘭德沒有參與其中，他們指證了另外兩個人，但這兩人卻從未被起訴。

「在這些特殊的情境下，法院對斯特里克蘭德的指控被大幅削弱了，無法成立，因此判決必須要被撤銷。」法官威爾斯(James Welsh)於周二的裁決中如此寫道，明確點明斯特里克蘭德與事件之間並無物證存在，關鍵證人道格拉斯也已經在死前翻供。

糾正一個錯誤竟如此困難

針對這起離譜而漫長的冤獄事件，「中西部清白專案」法律總監布許奈爾表示，這「顯示了這個(司法)系統要糾正一個錯誤是多麼困難的一件事。檢察官同意斯特里克蘭德先生是清白的，但這仍然花了好多個月的時間，這不應該這麼困難的」。

想要防止同樣的事再度發生

斯特里克蘭德則表示，他接下來想要致力於「防止同樣的事發生在其他人身上」，表示司法系統「需要被拆除與重建」，他接下來可能會參加演講，或推動相關立法。

基於他難以獲得密蘇里州的賠償，「中西部清白專案」則為斯特里克蘭德設立了一個「資助我」(GoFundMe)帳戶，幫助他重新開始自己的人生。

無辜之人失去的1,737年

根據美國國家無罪登記處的數據顯示，2020年，美國共有 129起無罪釋放事件，這些無辜之人失去的時間相加起來長達 1,737年，意即一人平均花了 13.4年白白坐牢；同時，登記處的資料還指出，所有案例之中，有 30%的錯誤指控，都可以回溯至證人的錯誤指認。