惡名昭彰的食物大盜
雖然在海邊生活的人大多應該對海鷗見怪不怪，但對餐飲業者可就不一樣了──海鷗不但熱愛搶奪食物，更會在搶食物的過程中弄壞鍋碗瓢盆，造成業者不小的損失，這些熱衷於掠奪人類食物的海鷗也因此有了「食物小偷」的惡名。
在COVID-19的影響趨緩之際，澳洲近期逐漸解封，因此雪梨歌劇院（Sydney Opera House）周邊的餐廳和酒吧也摩拳擦掌等待觀光客的回流，但等著大家回來的不只有業者，還有貪婪的海鷗。
已經沒事了！因為我來了！
食物大盜海鷗總是搞得在戶外用餐的人們狼狽不已，而為了確保顧客能擁有優質的用餐體驗而不被海鷗打擾，雪梨歌劇院決定派出秘密武器──巡邏犬。
這些認真工作的狗狗會在餐廳周遭巡邏，一見到有海鷗聚集，牠們就會立刻飛奔而去，趕走這些對食物意圖不軌的不速之客。
BBC的影片記錄了巡邏犬齊格（Ziggy）追逐海鷗的工作日常。
狗狗立大功
餐廳「歌劇院廚房」（Opera Kitchen）的總經理麥克弗森（Sammy McPherson）表示，自從2018年第一次雇用巡邏犬以來，海鷗空襲事件的頻率大幅降低了80-85%。
「聘用巡邏犬可說是改變了這一帶餐飲業的遊戲規則，」麥克弗森向《路透社》表示，「我們不用再耗費心力驅趕海鷗，也不用苦於重新準備餐點、收拾破碎的杯盤。這真的太棒了」。
驅逐掉！一隻也不留！
提供巡邏犬服務的公司「瘋狗和英國人」（Mad Dogs & Englishmen，暫譯）在雪梨歌劇院周圍安排了12隻左右的巡邏犬進行排班，確保每天都有巡邏犬能守護民眾食物的安全。
員工舒伯特（Carla Shoobert）說明，公司會聘用天性喜歡追逐海鷗的狗作為巡邏犬，例如澳洲卡爾比犬和邊境牧羊犬。而且狗狗非常聰明，牠們只會專注於驅趕海鷗，不會去打擾其他鳥類，例如鴿子。
「剛開工的第一個小時，人們總是會困惑地看著你，試圖搞懂你在幹嘛，」舒伯特表示，「然後你去休息個五分鐘，人們就會了解『喔，原來他在做這個』，因為海鷗又回來了」。
「我的狗會免費做這件事」
但並不是所有人都樂見狗狗在海邊驅逐海鷗。
瘋狗和英國人的員工韋伯（James Webb）曾經表示，他們和雪梨歌劇院簽訂了兩年的契約，總金額約為37萬澳幣（折台幣約760萬元）。
澳洲的影子藝術部長塞科德（Walt Secord）就因此批評花錢在巡邏犬身上這件事「很可笑」，甚至表示「我的狗會免費做這件事」。
「在經濟困難的時刻，政府很難拿出40萬澳幣（折台幣約805萬元）的經費來趕海鷗。這是奢侈的支出。」塞科德大力抨擊。
雪梨歌劇院：值得
針對花費的質疑，雪梨歌劇院在聲明中回應，表示歌劇院一年聘請巡邏犬的預算約為6萬5,000澳幣（折台幣約131萬元），而納稅人並不用支付其中任何一毛錢，這些費用將由歌劇院、歌劇院酒吧（Opera Bar）、歌劇院廚房共同承擔。
聲明中也提到，巡邏犬的服務大幅改善了觀光客的旅遊體驗，也降低了退款頻率、食物浪費、人事支出。
Mad Dogs & Englishmen（@maddogsseagullpatrol）分享的貼文
巡邏犬奇拉（Kira）相當盡忠職守。
有狗我就讚
絕大部分的觀光客都對巡邏犬讚不絕口，也有人認為可愛的巡邏犬讓用餐氣氛變得更加愉快了。
一位觀光客認為，狗狗做這樣的工作相當罕見，「我從沒看過被訓練來追海鷗的狗。這很棒，我覺得超讚」。
另一位觀光客向澳洲廣播公司（ABC News）表示，他上次和母親一起到歌劇院廚房用餐時，遭受了海鷗的攻擊而不得不離開，「現在至少有狗狗在這，所以大家就可以盡情享用食物了」。
「我們再也不必匆忙遮蓋食物，也不用因為趕海鷗而氣到跺腳。我們可以好好享受在歌劇院酒吧度過的時光。」雪梨居民薩科霍許（Banita Sarkhosh）表示。