別吵！讓我專心上班
根據哈佛大學公共衛生學院調查指出，四成的美國公司員工，其職場的工作環境，會對他們的精神狀態、工作效率等健康狀況，產生非常不好的影響。而在環境壓力因素中，「噪音」被認為是最容易導致壓力的主要因素。
除了施工、消防設施檢測、宣傳車等辦公室「外」的噪音外，最直接影響壓力的，莫過於辦公室「內」的同事：大聲講電話、手機提示音或鬧鐘、打鍵盤的聲音，都是上班時最惱人的「聲」外之物。
開放式，噪音
新冠疫情逐漸趨緩後，人們開始慢慢回到辦公室上班，但面對習慣遠端工作的人，似乎也必須重新習慣辦公室的一切。因此，為了迎接上班族回歸，亞利桑那大學環境、身心與表現中心（Institute on Place, Wellbeing & Performance）的主任艾絲特史坦伯格（Esther Sternberg），決定測試什麼樣的辦公環境對上班族最健康。
首先，艾絲特比較傳統的私人辦公室、以隔板分開的半封閉式空間，以及開放式辦公座位。研究結果發現，在開放空間中工作，不只有助於提升白天的身體活動水平，幫助平衡能量代謝和降低心血管疾病的發生率，同時，也降低了人們在工作後的壓力指數。
然而，開放式辦公室最大的問題莫過於－－遠在天邊，近在隔壁的「同事」所製造的噪音。
辦公室該吵還是該安靜？
為了計算噪音對員工的影響，美國總務署找來231位受試者，配戴兩組測量儀器工作三天，分別在四棟噪音程度有所不同的的辦公大樓中工作。而他們所佩戴的這兩組測量儀器，一個在脖子上測量辦公環境中的噪音標準，另一個則在胸前分析心率變異，以此測量受試者的生理壓力與放鬆指數。
研究結果顯示，當環境音達到50分貝以上時，每增加10分貝的噪音就會導致1.9%的生理健康減退；而當辦公環境中的聲響低於50分貝時，每降低10分貝則會導致5.4%的生理健康減退。
研究結果出乎意料，越安靜反而對人體有更負面的影響。
太過安靜，無助於專心
然而，為何安靜的環境反而對人體有害？這背後其實和人類發展歷史中的生存本能有關聯。
過去人類為了存活，需要透過聲音變化立即辨識環境中可能存在的威脅，而這樣的生物本能直到現在，依舊內建在我們體內，也說明為什麼麼人類容易因為微小的聲音變化而分心。
因此，在過於安靜的環境中，大腦反而會更加注意各式細微的聲音變化，使人花費更多力氣、更容易分心，無形之中也產生更大的壓力。
相反的，當各式各樣的聲音以低頻、穩定的方式持續出現在工作環境時，這些聲音會混合起來，被大腦接受成為一種環境背景音，以此蓋過所有細微的聲音變化，將可能分心的機會降到最低。
現代人傾向在咖啡廳工作的原因，不是因為安靜，而是因為所有的噪音都融合成環境音，反而掩蓋可能會分散注意力的聲音。
請將音量控制在50分貝
艾絲特表示：「大家都知道『大聲』的壞處，但此次研究的新發現，則是讓人注意到『小聲』同樣會對人體帶來傷害，同時也提供了非常精準的數字——50分貝，以供雇主們參考。」
50分貝的噪音大概是什麼樣子呢？一般的雨聲、鳥叫聲、辦公室內敲打鍵盤、影印列印的聲音大概就是50分貝。但是，雨勢的「大小」、鳥叫聲的「種類」、辦公室「大小」也會影響這些噪音實際的分貝數。
也因此，如果希望可以完美維持這個50分貝的標準，以便照顧員工的身心健康，在設計辦公室時就需要和聲學工程師合作，仔細的挑選傢俱、地板、牆壁等等，才能夠真正打造出友善健康的環境音。
為什麼人傾向在咖啡廳工作？
現代人傾向在咖啡廳工作的原因，不是因為安靜，而是因為所有的噪音都融合成環境音，反而掩蓋可能會分散注意力的聲音。
為什麼太安靜反而無法專心？
過去人類為了存活，需要透過聲音變化立即辨識環境中可能存在的威脅，而這樣的生物本能直到現在，依舊內建在我們體內，也說明為什麼麼人類容易因為微小的聲音變化而分心。
因此，在過於安靜的環境中，大腦反而會更加注意各式細微的聲音變化，使人花費更多力氣、更容易分心，無形之中也產生更大的壓力。
辦公室維持在幾分貝最容易專心？
50分貝