提到活躍於英國政界的貓咪，大家可能第一時間都會想到，那位已經歷6任首相、任職時間比任何英國政黨領袖都長的第一貓咪——內閣辦公室首席捕鼠大臣賴瑞（Larry）。
不過，貓才濟濟的英國政壇可不是只有賴瑞而已，最近，曾在英國外交及國協事務部（Foreign, Commonwealth and Development Office）擔任5年首席捕鼠大臣的帕默斯頓（Palmerston），在過了4年退休生活後決定復出，前往英國的海外領土百慕達（Bermuda），任職英國外交部第一位貓咪外交官。
喚醒我的不是老鼠，是外交使命
百慕達為英國的海外領土，位於北大西洋西側，距離美國東岸約870公里。2月4日，帕默斯頓在社群上宣布，牠剛剛抵達百慕達，開始擔任新任總督默多克（Andrew Murdoch）的貓科動物關係顧問，並提到自己「一直忙著會見熱情好客的百慕達人」。
Bermuda, a British Overseas Territory, is a beautiful archipelago of islands in the Atlantic Ocean. It’s approximately 21 square miles of land and 640 miles from the east coast of the US. Thanks to Sally at Fetchapet for taking care of me on my travels❤️ pic.twitter.com/MIvFdltiny
帕默斯頓強調，自己現在處於半退休狀態，是「外交與一個完美的角色（a purr-fect role），吸引我暫別我的退休生活。」英國外交及國協事務部也在社群上提到，帕默斯頓是首位貓咪外交官，在接下來的半退休生活中，牠只會「參加自己認為重要的會議，於必要時提供建議，並享受應有的小睡。」
前有5年外交資歷
毛色黑白相間的帕默斯頓，2016年從巴特西貓狗之家（Battersea Dogs & Cats Home）加入外交部。由於是收容所救援的貓咪，沒有人知道帕默斯頓的確切年齡，不過根據外媒報導，牠被任命為外交部捕鼠大臣時年約2歲。
帕默斯頓的名字，則源自19世紀英國知名的外交大臣帕麥斯頓勳爵（Lord Palmerston）。帕麥斯頓勳爵常被學者認為是史上最偉大的外交家之一，曾兩度出任英國首相。《紐約時報》寫道，「帕麥斯頓勳爵以提倡英國民族主義、外交干預聞名；而帕默斯頓則以捕鼠見長。」
2016至2020年間，帕默斯頓都在外交部辛勤工作；2020年新冠疫情期間，牠正式卸下捕鼠大臣的職務，退休後在外交部同事默多克的家裡享受輕鬆的鄉下生活。
當時，帕默斯頓寫了一封「辭職信」給當時外交部職務最高的官員麥唐諾（Simon McDonald），提到疫情導致許多像牠一樣的人開始在家工作，雖然牠也喜歡辦公室的喧鬧、大使的腳步聲，牠認為自己退休的時刻已經來到，需要更多時間「遠離聚光燈、放鬆身心」，享受安靜、輕鬆的鄉村生活。
❗️Important news❗️ pic.twitter.com/PTEun74QYA
帕默斯頓宣布退休後，牠的貓同事賴瑞也在社群上發文祝福，「我的老朋友帕默斯頓曾任外交部貓咪，我們並不總是意見一致，但我很想念牠，希望牠能享受鄉下的退休生活。」
事實上，賴瑞與帕默斯頓在工作上不太合拍，2016年，賴瑞曾試圖闖入外交部，遭帕默斯頓嚴重抓傷，此後兩貓之間就一直存在嫌隙。隨著帕默斯頓退休，以及決定遠赴百慕達再度就職，有政治分析人士在《紐約時報》上指出，兩貓間的政治角力有望逐漸消弭。
A quick word on my old pal Palmerston (@DiploMog), who served as the Foreign Office cat. It’s true that we didn’t always agree, but I miss him and hope he’s enjoying his retirement in the countryside #Larryversary pic.twitter.com/NERwr9aLdE
各位，牠真的還活著！
去年9月，與帕默斯頓同住的默多克，被任命為新一任的百慕達總督，並預計在2025年1月就任。帕默斯頓在默多克的勸說下，決定與他一同遠赴百慕達，實現自己的外交抱負。
帕默斯頓在X上公布自己的新身分後，許多民眾紛紛為牠獻上祝福，樂見牠回到公眾視野。賴瑞也留言讚道：「好貓總是能東山再起！」（Can't keep a good cat down!）
前上司麥唐諾也轉發了帕默斯頓的貼文。麥唐諾提到，在帕默斯頓離職後，他常常被問：「帕默斯頓到底怎麼了？」，然而「退休返鄉」這個答案，通常被視為「牠過世了」的委婉說法。
「現在，我們能夠在百慕達看到牠活著的證據！好好享受你最新的任務吧！」