陰莖是一個結構複雜的器官，需要精細的血管和組織維持正常的勃起功能，但長久以來，科學家一直無法成功複製類似海綿體組織的人造模型。
然而，近期的一項研究可能為再生醫學帶來突破。本月初，來自美國、日本和中國的研究團隊發表最新研究，成功利用3D列印技術製作出仿生陰莖結構植入物。在這項全球首創的實驗中，接受 3D 列印仿生陰莖植入的兔子和豬不僅能正常交配，其成功繁衍後代的比率更從25%提升至100%。
3D列印完美複製
根據《自然生物醫學工程》（Nature Biomedical Engineering）期刊論文，研究團隊使用水凝膠（hydrogel）進行3D列印，成功製作出包括陰莖海綿體（corpora cavernosa）、尿道海綿體（corpus spongiosum）、白膜（tunica albuginea）的仿生陰莖結構。
此3D列印模型可模擬陰莖自然勃起的過程。當研究人員模擬血液注入此模型時，陰莖成功膨脹並變得堅挺，顯示該技術能夠忠實再現自然陰莖的功能。
動物實驗成功，且能成功繁殖後代
為了測試 3D 列印仿生陰莖的實用性，研究團隊進一步在兔子與豬身上進行實驗。他們先將這些模型植入患有勃起功能障礙的動物，並將動物自身的陰莖細胞培養在模型內，以減少免疫排斥的風險。
結果顯示，幾週內，這些動物的勃起功能障礙顯著改善，能夠正常交配並成功繁殖後代，顯示這項技術的潛力。研究人員在論文中指出：「這些發現強調了仿生陰莖海綿體在治療陰莖損傷方面的臨床應用潛力。」
勃起功能障礙的原因
勃起功能障礙（ED）是全球常見的男性健康問題，根據美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）的數據，40歲以上的男性中約有40%曾經歷 勃起功能障礙，而70歲以上的男性比例更高達70%。這種情況可能由多種因素引起，包括神經受損、荷爾蒙失衡、動脈血流不足或陰莖內部結構損傷。
此外，佩羅尼氏病（Peyronie’s disease）也是與勃起功能障礙相關的疾病，該病由白膜內的纖維疤痕組織引起，可能導致陰莖彎曲、疼痛或勃起困難，影響約6%至10%的男性。無論是勃起功能障礙還是佩羅尼氏病，都可能影響男性的心理健康、性功能與整體生活品質。
3D 列印技術能取代陰莖移植？
目前，人體陰莖移植仍然非常罕見，至今僅有少數成功案例。這類移植面臨免疫排斥、神經修復困難以及難以恢復完整性功能等挑戰。然而，研究團隊認為 3D 列印技術可以提供更可行的解決方案。
不過，研究團隊也表示 3D 列印仿生陰莖仍存在一些限制，例如它無法完全取代受損的神經、血管與尿道。由於這項3D列印技術仍在初步實驗階段，距離真正應用於人類治療仍有一段距離。然而，該技術展現出巨大的潛力，未來或許能夠為受陰莖損傷或勃起功能障礙困擾的患者提供更好的治療選擇。