3D列印改寫傳統電池製程設計,連無人機翼都能印成電池!但事後回收、量產成難題
3D列印電池技術正革新傳統製程,能精準建造電極微結構,提升能量密度與快充效能,更能將電池融入產品結構。然而,此技術仍面臨維修、回收不易,以及量產成本高昂等挑戰。
隨著全球電動車、儲電系統等需求越來越大,電池科技本身進步的角度也越來快了,像是固態電池、鈉離子在2026年的今天都已逐漸開始走進我們的日常生活中,像是ELECOM就推出了全球第一台鈉離子行動電源,全球第一台固態電池載人飛機也實驗首飛成功。
但另外一個發展途徑最近也正在快速進入世人眼裡,這條發展路線不依賴新化學科技,而是想用3D列印(增材製造)讓電池「無所不在」,去填滿設備內的任何空間、融入結構元件,甚至成為產品本身的一部分,而非傳統的圓柱形或袋狀剛性單元。
3D列印能加速鋰離子傳導
目前市面上99%的鋰電池,都是用傳統的刮塗法製造,將活性物質、導電劑和黏結劑混成泥漿,平鋪在金屬箔上。但傳統電池裡真正負責儲存能量的活性物質比例有限,其餘的集流體、隔膜、外殼都是不貢獻電量的死重。
另外為了提升能量密度,電池廠只能把這層「泥漿」塗得更厚增加活性物質的質量負載,但泥漿乾燥後,內部孔隙是隨機且混亂的。對於鋰離子來說,這就像在沒有指標的迷宮裡找出口。電極越厚,離子傳輸的路徑就越長,內阻飆升,導致功率密度斷崖式下降。
▲ 傳統電池一般會使用刮塗法製造。
但3D列印有機會徹底打破了這堵物理高牆,可以把製程從「隨機盲堆」提升至「精準建造」。
透過光固化(SLA)或直接墨水書寫(DIW)技術,科學家能直接在微米級別操控電極的孔隙率。近期的學術研究與技術路線圖均證實,利用拓撲驅動設計(Topology-driven design),3D列印能引導電極內部結構,排列出筆直、直通集流體的垂直微通道。如此一來,鋰離子就能沿著這些垂直微通道,讓內阻降低趨近於理論極限值 。就算電極做厚、大幅提升能量密度,鋰離子依然能維持極高的傳輸效率,去兼顧大容量、超快充的需求。
新技術已進入實作階段
Material Hybrid Manufacturing是近期非常積極將3D列印導入電池製程的新創之一,這間公司由Mercedes-AMG F1工程師Gabe Elias所創辦,他們的HYBRID3D平台,能在無需模具的前提下利用雷射固化3D列印技術,將導電的銅奈米線與高強度塑膠複合材料進行立體交織列印,成功打破了「結構件」與「儲能件」的傳統邊界。
在他們的實機展示中,無人機不再需要額外挖出一個電池艙來放置沉重的鋰電池模組;工程師直接用3D列印,將無人機的中空機翼本身「印」成了電池。機翼的外殼與內部支撐肋條,既是承受空氣動力學應力的機身骨架,同時也是具備充放電能力的活性電極。
Material Hybrid Manufacturing創辦人Gabe Elias。
網友MATERIAL這讓他們在2026年獲得美國空軍合約開發無人機電池,專注解決無人機、穿戴裝置與國防領域這些裝備的領域。
矽谷的Sakuu則聚焦乾法多材料列印,已成功3D列印具熱管理圖案的全功能電池,並計劃將平台授權給大型電池製造商去取代傳統濕法痛點。此外德國的Blackstone Technology持續推進厚層3D列印技術用於LFP與固態電池,宣稱能量密度提升20%、成本降低,並已進入小規模生產階段。
一體成形很方便,但也很不方便
不過3D列印電池也不是毫無缺點,第一個遇上的大問題就是可維修性。如果電池被印進機身結構,那它就不可拆、不可換。這在歐盟就直接撞牆,因為歐盟法規要求消費電子的電池必須能由使用者更換,一顆和結構長在一起的電池可過不了這關。
第二個大問題則是回收。電池印進結構,等於把活性材料、結構件、感測器全焊死在一起。乾製程本身在生產端確實有循環優勢,未使用的粉末能直接回收再投入製程。但產品報廢後一顆和機身焊死的電池要怎麼拆解回收,是另一個還沒有人給出答案的問題。
「量產」則是最大問題,除非是小批量,否則3D列印本身比射出成型又慢又貴,客製化電池疊上去一個中等規模的訂單可能讓成本變十倍。經濟規模也許在量產數萬件的東西上跑得通,但這個門檻會把絕大多數消費電子排除在外。