醫生：不用吃藥，先去聽場音樂會吧！
蒙特利爾交響樂團（Orchestre symphonique de Montréal）與醫師組織合作，推出一項新計畫，讓醫師能夠開立免費音樂會門票的處方箋。
該團執行長Mélanie La Couture受訪時說明：「醫師會拿到可以開給患者的處方箋，拿到處方的患者再打電話給我們，我們會給每位來電的病人兩張免費門票，且能自由選擇場次。」
這是加拿大最新的「社會處方」（social prescribing）實例。所謂社會處方，是指醫療人員開立那些通常不屬於醫療範疇、但能對人們的健康與幸福感產生顯著影響的事物，例如藝術、自然或社區活動。
Doctors in Montreal can now prescribe their patients tickets to the orchestraThe project is an example of social prescribing, a phenomenon that’s expanding across Canadahttps://t.co/5fIP0ziQKw
這種做法在加拿大日益普及。支持者認為，它能減少孤獨感、改善健康結果、減輕醫療體系的負擔，並建立醫病之間迫切需要的信任。
音樂是天然的止痛劑
當加拿大法語醫師協會（Médecins francophones du Canada）執行董事Nicole Parent首次聯絡La Couture時，原本只是希望替醫師爭取交響樂團門票的折扣。但這段合作關係，很快便發展成更具野心的計畫，一如Parent所言：「大量數據──而且是有實證基礎的數據──顯示音樂能以驚人的方式影響身心。」
聆聽音樂能釋放腦內啡（endorphins），這是一種天然的止痛劑與情緒調節物質；還能觸發多巴胺（dopamine），這種所謂的「快樂荷爾蒙」與愉悅、記憶及認知有關；以及降低皮質醇（cortisol），即壓力荷爾蒙水平。
Parent解釋：「因此，音樂能帶來減輕壓力與焦慮、緩解疼痛……並改善認知功能等好處。」
藉助醫師對患者的影響力，透過處方的形式，更能讓患者認真看待音樂的力量，也更有可能真的去聽一場音樂會。
把社會處方變成藝術邀請函
多倫多大學公共衛生學院（Dalla Lana School of Public Health）的Kate Mulligan指出，開立這樣的「處方」，也讓人們有機會嘗試原本無法接觸的體驗。
Mulligan是加拿大社會處方研究院（Canadian Institute for Social Prescribing）的創辦人，這個領域的研究者不斷蒐集新的資料，證明參與藝術活動能改善人們的身心健康。
但他坦言，許多人──特別是社會邊緣群體──往往無法接觸，或不覺得自己被歡迎進入劇院、交響樂團或美術館等空間，除非有人正式邀請他們：「所以這類計畫能幫助人們感到受歡迎，了解自己對藝術活動的需求，進而更經常參與藝術。」
他還強調，所謂社會處方，其實並不僅限於藝術，而是要傾聽病人的需求，找出對他們最合適的方案。例如醫師可能會開立健身課程的名額，或推薦加入社區組織，有些醫師甚至會以國家公園門票的形式，開立「親近自然」的處方。
讓病人找回被重視的感覺
幾年前，多倫多一位醫師甚至為病人開出「一隻自選小狗──每天散步兩次並給予大量愛」的處方，引起廣泛討論。Mulligan說明，理想狀況下，社會處方應該有一位中介者，通常是社區健康工作者，協助病人以適合自己的方式落實處方內容。
當這一制度運作順利時，影響不容小覷，加拿大社會處方研究院去年發布的一份報告顯示，社會處方的投資報酬率高達1:4.43，主要原因是減少了住院、急診與救護車出勤次數。
此外，這也能提升人們對醫療體系的信任，Mulligan解釋：「我們同時能讓人們重新感受到『你是重要的』這個觀念。我不知道你怎麼想，但如今在面對醫療體系時，我很少有那種感覺……你會覺得自己不想麻煩別人、害怕成為負擔，這些感覺都會出現。可是我們需要一個空間，讓人覺得自己很重要、別人有時間聆聽並真正關心你。」
雖然蒙特利爾的音樂處方計畫才剛起步，但Parent與La Couture表示，已有大量醫師表達興趣，多倫多與魁北克的其他樂團也開始響應。他們表示將會蒐集資料，觀察此計畫的實際運作狀況，並希望進一步擴展。「這只是第一步」，La Couture說，「我希望能讓這個計畫廣泛推行，真正開花結果。」