萎縮的組織
現在要在日本經營黑道可說是越來越難，近期日本警視廳(NPA)統計，過去三年中，日本境內21個主要黑道組織中的核心成員正不斷減少，2013年的減少人數更是明顯。
警視廳統計中，2013年登記為黑道成員的人數是58,600人，其中有25,600人是主要成員，另外33,000人則是附屬成員。這項數字比2012年的人數更低，而且也是日本自1992年開始進行反犯罪組織法(Anti-Organized Crime Law)之後首次見效。2013年時，被逮捕的黑道人數是22,861人，比2012年少了1,278人。
日本黑社會的專家，同時也著有《東京犯罪：擔任日本巡警的美國記者》(暫譯，原名Tokyo Vice: An American Reporter on the Police Beat in Japan)一書的作者阿德斯坦(Jake Adelstein)， 就點出過去22年間，日本的反犯罪組織法已經修改了數次。其中，最顯著的改變就是2011年10月1日的修改，當時法規就規定任何人要是繳出保護費給黑道就是有罪。
繳保護費有罪
阿德斯坦接受《德國之聲》訪問時，就說：「日本黑道數量在多年來是8萬人上下，但自從法律將保護費規定為犯罪行為後，這衝擊了黑道組織」
「在過去，規模不大的黑道幫派多半從收保護費來賺錢，他們再把拿到的錢給組織，就可以仗著組織的名聲繼續恫嚇民眾，繼續他的保護費生意。」
「但是當這些人付不出錢給組織時，他們也不再屬於黑道組織下，換句話說，這些沒了錢的幫派就像是面臨倒閉的公司一樣。」
然而，身上有著無法消除的刺青、可能還少了幾根手指的前黑道成員們，他們的外表讓人一眼就認出是來自地下組織，再加上缺乏專業技能，生活對這些人來說變成一件苦差事。
黑幫成員自殺率高
阿德斯坦就說，在他的研究中就發現，這些成員往往都是朝建築業或是貨車司機發展，然而許多人最後卻犯下了黑道組織也不容忍的罪──例如偷竊和搶劫，不少人就因此被逮入獄。事實上，曾是黑道組織成員的人，他們的自殺率比日本普通老百姓還高。
各國黑道大顯神通
此外，日本黑道現在也面臨「市場被瓜分」的危機，來自中國、韓國、俄國、伊朗和世界上其他地區的組織，正鯨吞蠶食他們的版圖。不少來自越南和巴基斯坦的組織，就特別擅長偷車和偷珠寶，他們接著會再把偷到的贓物銷到海外；其他國家來的黑道組織，則聚焦在把非洲來的海洛因或其他種類毒品，經由馬來西亞進口到日本。
還有另一項讓外界想不到的主因，正衝擊日本黑道，那就是當地的經濟與人口問題。
少子化與黑道
在日本明治國際事務協會擔任訪問學者的奧村教授(Jun Okumura)就表示，「黑道其實像是個兩層架構起的市場，我們在一般企業或是學校中都可見到這樣的結構。或許，日本的極道組織正是可以觀察出日本企業縮水現象的地方，現在企業開始雇用更多非常態的約聘人員來替補正職人員。」
也就是說，現在開始縮水的極道組織中，附屬在下方那些最低階的幫派能拿到的薪水少得可憐，這讓他們也招不到新成員。再來，日本的生育率連年低落，能讓黑道招募成員的族群越來越少，極道組織的未來相當灰暗。
海外創投找生機
若說要怎麼找到生路，最可能的辦法就是要到海外闖一闖，例如到澳門、菲律賓或是柬埔寨開賭場就是他們最常考慮的方式之一。
阿德斯坦表示：「在柬埔寨當地，你找不到黑幫組織；在菲律賓，基本上他們的政治體系已經腐敗，所以問題就是在你要找對門路去賄賂；在澳門的話，當地的黑幫組織還不夠強大。也有黑道組織就在香港或新加坡開投資公司，藉股市操盤來賺錢。」
除了在亞洲找機會，日本黑道也把觸角伸到了歐洲像是英國或是荷蘭等地，他們在這些國家設立空殼公司，甚至，有黑道組織對自己的營運相當有自信，還贊助了高爾夫球公開賽。
然而，對只有在相對簡單的國內市場運作過的黑道組織來說，未知的海外市場充滿許多風險，最常見的問題，就是許多海外創投公司都曾碰過的問題，例如惹惱當地商人、必須挖掘市場機會等等。
不再榮耀
儘管日本極道組織已經走過數百年，這從17世紀就存在的體系在日本社會中如今已是日暮西山的凋零狀態。
奧村教授就說：「電影頌揚極道組織這是多久之前的事情了？這正好說明了現在日本社會的狀態。極道組織已經沒有力量去推動或說服些甚麼事情了，會有這樣的結果，可能是日本社會不再把他們視為榮耀的一個群體吧。」