處決親信、神隱還有誇張到不行的媒體照片，北韓給外界印象總是混合著荒謬和神祕，而近日當地再度傳出軍方高官被砲轟處死的消息，這讓人好奇，金正恩到底想要從中得到什麼？
研究兩韓議題的榮譽研究員佛斯特─卡特(Aidan Foster-Carter)，他在《衛報》分享了自己的看法，以下皆以佛斯特─卡特的自述角度敘寫。
眾人圍觀遭砲決
每當新聞頭條報導到北韓時，總是不脫戲劇性十足的畫面，或是一旁寫著「無法確認可信度」的文字，近來我們從南韓情報人員得到的消息是，北韓相當於國防部長的人民武力部部長玄永哲(Hyon Yong Chol)，大約在 4月30日時因叛國罪遭到處死。
根據南韓的情報部門「大韓民國國家情報院」(NIS)表示，玄永哲是在平壤的一間軍校中遭處死，當時他在眾人圍觀下被高射砲砲擊身亡。至今，北韓方面都未對此消息做回應，回想上一次玄永哲現身新聞時，是在 4月29日的時候。
事實上，南韓情報部並不是個客觀的機構，有的時候消息給得也是錯誤連連，但他們在 2013年時的情報倒是相當正確，當年金正恩處決姑丈張成澤(Jang Song Thaek)的消息引發國際矚目，在北韓還沒回應此事時，南韓已提早了一周發布這項消息。
狗決姑丈是誤傳
近期，南韓情報部爆出許多醜聞，所以在發布各種消息時顯得相當小心，這也是為什麼有關玄永哲被處決以及他怎麼死的消息，讓我覺得可信度很高。值得一提的是，當年人們說金正恩姑丈是被狗咬死的，這種「狗決」說法是嚴重誤傳，這其實只是中國網友的腦補，因為事後衛星照片顯示他是被高射炮轟死。
至於這次被處死的玄永哲做了什麼錯事？我推測他可能是因為在軍事活動上打瞌睡，加上無法好好管理軍方，這等同於對金正恩不忠不敬，所以引來殺機。
前述提到管理軍方不當，這件事與 4月份玄永哲出訪莫斯科有關，當時他痛批在南韓的美軍「像是癌細胞一樣擴散」，但做出如此發言的玄永哲卻無法完成軍火交易協定，這也導致之後金正恩取消外界引頸猜測多時、原定於五月參加的俄國「VE Day」(註)。
編註：VE Day即「Victory in Europe Day」的簡稱，為慶祝第二次世界大戰歐陸戰場結束的日子。
常常「生病」的高官們
現在，有關玄永哲的死訊來自南韓情報人員回傳的簡短文字，但我們也不能忘記這些事情在沒有確認前，都只是外界的推測罷了。如果玄永哲再度現身，那就有許多人就等著要被打臉了。
另方面，我們其實也不能期待北韓政府對玄永哲的死訊做出回應，當年金正恩姑丈被處死引發媒體爭相報導，這其實是很罕見的事情，因為在北韓這邊，高官名人有時候會突然「生病」，或是發生意外而消失，最常發生的情況是這些人在沒有任何理由的情況下，某天就這麼從人間蒸發。
那麼，外界的我們到底可以確認什麼？自從 2011年 12月金正恩的父親金正日過世後，上任掌權的金正恩並沒有讓政局穩定下來，例如他讓原本穩當多年的國防部長和參謀總長每隔幾個月就輪替。以玄永哲來說，國防部長和參謀總長兩個位置他都待過，不過直到2010年前，沒人聽過玄永哲的名號。
以爸爸和爺爺之名
金正恩為何要在軍中玩大風吹？對金正恩來說，他的目的就是顯示自己是老大。
在北韓，金正恩「軍事第一」的政策讓朝鮮人民軍(People’s Army)集結了相當大的權力，提供這龐大軍力的來源就是朝鮮勞動黨(Workers’ Party)，如今黨的勢力漸漸回歸，現年 32歲的金正恩(註)要讓歲數大他兩倍以上的高層軍官們知道，他和父親金正日以及祖父金日成一樣，是個嚴厲的領導人。
編註：金正恩當年在 28歲時接掌北韓大位。
殺將官最激勵人心？
金正恩下令轟死玄永哲，這讓人回想起當年法國思想家伏爾泰(Voltaire)評論英國海軍上將約翰拜恩(註)的名言：「在這樣一個國家，每隔一段時間把上將抓起來殺掉是個不錯的激勵人心法。」
但我們也好奇，金正恩這樣做真的有鼓勵到其他人嗎？難道不會有反效果嗎？過去金正日時期，在上位的高官們都相安無事，只有在不忠誠或是出現強烈不服從跡象時才可能被肅清，所以過去的高官們很少有意見不合，或是出現派系鬥爭的情況。
但自從金正恩上任後，事情有了改變，他不想讓大家覺得無憂無慮，以他當年處決姑丈來看，這就是他的一場賭博，但當時這起事件也沒有引發進一步的動盪。
這次處死玄永哲，北韓政界或是歷史上可能都不會留下什麼紀錄，但卻有可能引發後續效應，因為其他原本忠誠的將官，可能會因為擔心自己是下一個沒來由就被轟死的人，而開始有了二心或是想叛逃。
編註：《維基百科》介紹，約翰拜恩(Admiral John Byng)是英國皇家海軍將官，13歲投身海軍， 1718年參與帕塞羅角戰役。 30年的海軍生涯使他成為一位經驗豐富和老練的海軍將官，並在 1747年獲擢升為海軍中將。
然而，拜恩最為人所知的事蹟，是他在七年戰爭初期，於 1756年敗於梅諾卡島戰役。在戰事當中，拜思因麾下戰艦受損嚴重而決定鳴金收兵，返回直布羅陀，導致梅諾卡島落入法國軍隊手中。拜恩事後被軍法審判，更因「未盡全力」保衛梅諾卡島，在 1757年3月14日由火槍隊執行軍法處決，成為英國歷史上最後一位遭軍法槍決的海軍上將。拜恩未獲特赦而遭槍決的下場，在當時引起輿論極大的爭議。
鞏固大位界的生手
金正恩的作為其來有自，以前蘇聯領導人史達林((oseph Stalin)為例，當年他也是以恐怖獨裁的方式管理政權，但史達林是奮戰往上爬才得到他的地位，反觀金正恩，依靠世襲取得大位的他，在管理政權上只能算是生手。
截至目前，北韓的政權出乎意料地屹立不搖，這跌破許多專家(包括我)的眼鏡，而上任後的金正恩，他出乎意料的殘酷並沒有替他鞏固大位，反而削減了他的威信。
或許，這是外界該高興的事情吧。
編註：地球圖輯隊精選評論文章，希望能幫助網友從多面向思考，本文意見為原作者所有，不代表本站立場。原作者佛斯特─卡特(Aidan Foster-Carter)，是英國里茲大學的現代韓國與社會學的榮譽研究員，他同時也是南北韓議題的自由作家、顧問以及廣播主持人。