很多人小時候都有過坐時光機回到古代的夢想，如果台灣老街已無法滿足你懷舊的心情，走一趟南邊近鄰菲律賓，異國風情的溯古之旅也許可以稍微填補這樣的缺憾。
亞洲最大教堂 曾展神蹟護小鎮
馬尼拉南方距離約105公里的古城「塔爾鎮」（Taal town），1572年由天主教神職人員建鎮，擁有400多年歷史。角落裡的斑駁古厝、純樸的民風以及還沒有商業化的環境，彷彿讓人走進時光隧道。
塔爾鎮面積約30平方公里，居民約5萬人。和密集度高的台灣老街不同，這裡的百年歐式古厝三三兩兩散落鎮上，有些經歲月洗禮已呈斑駁，有些被後人翻新，建成博物館供人參觀。走在路上，寧靜中偶爾傳來三輪車和集尼車的引擎聲，時光交錯，恍然如昨。
如同台灣「五步一小廟、十步一大廟」的城市光景，菲律賓作為天主教徒居多的國家，教堂建築也隨處可見。廣場上插著「亞洲最大天主教堂」標示，相當於十個NBA籃球場、15層樓高的「圖爾的聖馬丁教堂」（Basilica of Saint Martin of Tours），是令塔爾鎮民最感到驕傲的建築物之一。
建於1856年的「圖爾的聖馬丁教堂」，長88.6公尺、寬48公尺、圓頂高44.5公尺，有著亞洲最大教堂的稱號。其以礁石為主建材，由西班牙建築師與義大利藝術家歷時22年合力建造，具有100多年歷史。
教堂正面的24根圓柱裝飾，為其另一吸睛特色。上下各12根，每兩根並排，極為壯觀。左側為鐘樓，一度令教堂自豪的大鐘，圓周2.84公尺、高1.96公尺，卻在1942年的地震中墜落，現擺放在教堂前供人觀賞。
這座教堂不但大，據信還曾帶來神蹟，讓全鎮逃過戰火之災。
教堂神父馬德朗拜顏（Alfredo Madlangbayan）表示，根據文獻記載，曾有小學生看見教堂的守護神、法國天主教聖人「圖爾的聖馬丁」策馬雲端；第二次世界大戰期間，「圖爾的聖馬丁」再次顯靈，把美國轟炸機牽引到其他地方，讓全鎮逃過轟炸的劫難，保住許多百年古厝，造就今日的菲國古蹟重鎮。
許多民眾喜歡到這裡祈禱或靜思，有人摸神像懺悔，有人在教堂外點蠟燭祈福，作為亞洲最大的教堂，當然也有很多人喜歡在這裡互訂終身。
斑駁古厝見證舊事 百年歷史曾悄然經過
鎮上另一角落，位於Galleria Taal的照相機博物館，得以讓遊客一窺古早相機的運作方式。
知道為什麼老照片裡的人，都是表情嚴肅嗎？管理員說明，以前的照相機曝光至少需要兩分鐘，也就是說，影中人需在照相機前保持靜止兩分鐘以上，「在這種情況下，臉上肌肉都僵掉了，誰還笑得出來呢？」
這裡許許多多的老相機，都還能正常操作，而鎮店之寶是1860年的美製「達蓋爾式」（Daguerreotype）照相機，「達蓋爾式銀版攝影術」被認定為世上第一種能應用於商業攝影的照相技術。
值得一看的還有一張華裔少女照片，她的禮服酥胸微露，手中的花扇半開，釋放出「你們可以來追我」的訊息，這在當時是很大膽前衛的姿勢。
這座博物館的前身為Ylagan-Barrion家族於1870年代所建的房屋，1903年屋主夫婦慘遭佃農殺害，第二次世界大戰期間，Barrion家族據信還有70多人被日軍屠殺。斑駁的古厝，曾見證不少悲劇舊事。
附近不遠處還有一間「結婚禮屋」（Casa Regalo de Boda），完工於1872年，是當時屋主維拉維森修（Eulalio Villavicencio）迎娶馬瑞拉（Gliceria Marella）時的聘禮。結婚禮屋屬於華麗的維多利亞式建築，裡面的家具與用品也極為奢華，不難感受到屋主當時的財力。菲國近年有部歷史劇，就曾在這裡拍攝。
在菲律賓反抗西班牙殖民者時期，這裡也曾充當革命基地。當時革命黨的急救病床、屋主贊助印刷的菲律賓國父黎薩的著作，都還陳列在屋內。
被菲律賓政府列為「國家古蹟地標」的塔爾鎮，擁有許多百年古厝與博物館，每棟老建築都有自己的故事，喜歡宗教、文化的旅人，不妨來此走走看看，或能發現意外驚喜。