日本犬貓抵達消費者手裡為止，通常要經過「繁殖者」、「拍賣商」和「寵物店」3個階段，而每個階段都不免產生所謂的「剩餘寵物」。過去，業者大可將賣不掉的犬貓丟進收容所，但2013年9月《動物愛護管理法》修正後，明確規定飼主有終身飼養的義務，使得收容所可依法拒收。於是，守法的日本人開始做起「寵物回收商」這門生意，以收費方式代為處理滯銷犬貓。
回收本身並不違法，但未妥善照料使犬貓衰弱、死亡的虐待案例也不在少數。NHK新聞節目《今日焦點》採訪了一名曾經從事寵物回收業的男子，該名男子以前一邊在寵物店工作，一邊回收犬貓牟利。客戶包括繁殖者和其他寵物店，量大時可能1次就回收100隻不要的狗兒。
還有賣相的狗，男子就在自己工作的寵物店低價轉售；還能繁殖的母犬，就讓牠生幼犬販賣；至於那些不能生的、賣不掉的，男子向記者坦誠並未妥善照顧，他說：「講得白一點，狗狗在我眼中就是錢，牠們在我眼裡就是一張張的『福澤諭吉』。」
另一名過去從事販賣，如今改當寵物美容師的女性則表示：「賣不掉的寵物不但占空間，也得花時間照顧，對寵物店來說就是一個麻煩吧。因為寵物店一定會產生這種無路可走的孩子，沒有回收商他們也經營不下去。」
2016年4月，日本動物福祉協會以虐待動物為由，對某回收商提起刑事告發。該業者飼養了約170隻回收犬貓，環境髒亂無比，許多犬貓未獲得應有照顧，奄奄一息地躺在籠內。根據業者的帳簿，回收1隻狗兒約可收取數萬日幣的利潤。
男性業者宣稱自己是在拯救那些原本就死路一條的生命，他告訴記者：「我只是不喜歡牠們被殺，才會幹這行。讓那些早就該死的狗兒，放在我這兒等死也好嘛，我也沒做什麼壞事。能不幹這行的話，我也不想幹呀，可就一堆人要我別停嘛。」
東京大學榮譽教授林良博指出，日本目前的寵物銷售模式就像是滋養回收商的土壤。紀錄片導演森達也認為，嚴懲或撲滅惡質回收商或許很簡單，但也可能導致收容所的安樂數量增加，或是孕育出另一種回收機制。問題的根源仍是「大量生產、大量消費」產生「大量廢棄」的結構問題，這種販賣模式並不適合有生命的犬貓。
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