散發濃厚南洋風味，被許多美國民眾當做庭院植物的蘇鐵（Sago Palm），其實可能對家裡的寵物造成安全威脅。近來美國發生多起與蘇鐵有關的寵物中毒案例，引起媒體熱烈討論。
在美國南部，身為常綠灌木的蘇鐵，原本就是頗為熱門的庭院植物或觀賞植物。蘇鐵沒有嬌貴習氣，並不需要特別費心呵護，價格又相對便宜，就算對園藝並不拿手的民眾也可以種植， 因此最近幾年在全美各地逐漸掀起一股居家種植風潮。又名鳳尾蕉、避火蕉、鳳尾松、鐵樹的蘇鐵，羽狀複葉的造型彷彿鳳凰尾巴，能為庭院增添幾許異國風情的特殊視覺效果。
蘇鐵葉子、樹皮和根部 通通都有毒性
然而，如果動物誤食蘇鐵，可能導致致命後果，這個潛在危險的事實，卻是許多家中飼有貓咪或小狗的美國民眾所不知道的。
南卡羅萊納州動物中毒控制中心（Animal Poison Control Center）統計，接獲動物中毒的通報案例當中，最常出現的中毒原因就是蘇鐵。
對於小狗或貓咪來說，蘇鐵究竟有多危險？專家指出，貓狗只要吃下一小口，就有可能因此喪命。
「美國防止虐待動物協會」（The Amer ican Society for the Prevention of Cruelty to Animals）旗下的動物中毒控制中心（Animal Poison Control Center）醫療部主任魏斯默（Tina Wismer）今年5月接受美國廣播公司（ABC）訪問時表示，很多飼養寵物的民眾並不知道，蘇鐵對於家裡的貓狗來說，真的具有可能造成中毒的危險性。
她進一步指出，蘇鐵的種子只需要一顆或兩顆的份量，就足以讓一隻小狗死亡，甚至也可以讓一名孩童喪命。
除了種子之外，魏斯默表示，蘇鐵的葉子、樹皮還有根部，通通都具有毒性。住在南卡羅萊納州北月桂堤（Nor t h My r t l e B e a c h）的史密斯（Taylor Smith），家中飼養的四歲牛頭犬（bulldog）「華特」（Walter），2014年耶誕節的前兩天，就是因為誤食蘇鐵而死亡。史密斯說，從來沒想過這種事情竟會發生在華特身上，當時獸醫分析各種死亡原因的可能性，「每種可能我聽起來都覺得非常不可思議」。
並非所有店家 都對蘇鐵加註警語標籤
後來，史密斯與家人目睹新飼養的小狗「韋爾柏」（Wilbur），咀嚼蘇鐵葉子的數小時之後，突然出現全身痙攣， 才驚覺到問題所在。史密斯將「韋爾柏」緊急送醫，但醫師告知，牠的肝臟已經嚴重衰竭，存活率只有50%，狀況並不樂觀。雖然後來「韋爾柏」保住性命， 但史密斯說，這是全家人所經歷過最艱難的折磨。
「美國防止虐待動物協會」統計顯示，過去10年以來， 小狗因為蘇鐵而中毒的案例共有1,400 例，其中有34隻小狗後來不治死亡。如果家裡種有蘇鐵，寵物突然出現嘔吐、腹瀉、昏睡無力以及中樞神經問題症狀，例如痙攣與顫抖，民眾最好立即尋求專業獸醫協助。
在一般美國超市附設盆栽園藝區或專門販賣植物花卉的苗圃，消費者經常可以買到種在小形盆栽內的蘇鐵。某些店家對於店內販賣的蘇鐵，會加註小心毒性的警語，但並不是所有店家都對蘇鐵加註類似警語標籤。
現行美國聯邦法律中，並沒有明文規範蘇鐵必須加註可能造成寵物中毒的警語。在這種情況下，「美國防止虐待動物協會」呼籲消費者只能提高警覺。深受其害的史密斯曾以親身經歷的教訓建議其他民眾，最好把家裡所種的蘇鐵移除，「從院子裡清掉，從家裡也清掉，種這種植物是不值得的。」
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