不少美國人憂心，白手起家信心滿滿但口無遮攔的川普（Donald Trump）若當上總統將會搞垮國家。義大利早已經體會過富豪當家的滋味，貝魯斯柯尼（Silvio Berlusconi）在1994年以首富之姿跨入政壇，承諾要以企業家精神引領國家，結果是20年的民粹主義高漲，他在2013年被迫淡出後，留下滿目瘡痍的政治與經濟殘局。
義國一代媒體大亨 靠電視打開享樂商機
當過推銷員、婚禮攝影師、郵輪上的歌手後，貝魯斯柯尼在1960年代跨入建築業，在米蘭郊區推出「造鎮計畫」，適逢義大利二次戰後經濟蓬勃的購屋潮， 這筆進帳打下企業王國的基礎。隨後他發揮義大利人天生的長才：溝通與享樂，從此發大財。
1977年買下《新聞報》（Giornale）的前身《新新聞報》（Giornale Nuovo）時，貝魯斯柯尼說：「我向來對訊息的世界充滿熱情。」快速、精確的訊息有助於掌握商機，更讓他後來的從政之路如虎添翼，取得情資外， 也塑造民意，必要時還可以當作攻擊對手的工具。
1970年代末，貝魯斯柯尼看到電視的黃金時代，試圖打破公有的義大利國家電視台（Rai） 獨霸局面，遊說政府修改法律。他是當時主政鐵三角克拉西（Bettino Craxi）、安德瑞奧帝（Giulio Andreotti）和佛拉尼（Arnaldo Forlani）的金主，藉著良好的政治關係打通了私人經營電視台的管道，最後成功握有三家全國性的電視台。他說： 「唯有如此的規模，才有可能與義大利國家電視台一較高下。」
與義大利國家電視台中規中矩的教育風格不同，貝魯斯柯尼引進美國好萊塢的節目，極富娛樂效果，征服大批觀眾。明白人性，尤其是義大利民族性中的享樂主義，他接著透過旗下的控股公司買入足球隊AC米蘭，掌握球場外也控制著轉播、廣告、球員代言等所有商機。
買入足球隊後，貝魯斯柯尼招待所有的高階經理人到北部湖邊的城堡度假兼開會。他允諾給球員一流的待遇，並提供住所、轎車，條件是把AC米蘭打造成一流的球隊。一如他在商界不達目標誓不罷休的風格，這支勁旅多次拿下義大利和歐洲冠軍。
擁有足球隊是義大利富豪的地位象徵，但貝魯斯柯尼的野心更大，足球是國球，他的電視台透過轉播賽事和各種相關節目賺入大把鈔票，而興建足球場也為旗下的建設公司帶來進帳。
「進場」政壇20載 最會表演的傳奇總理
從建築業、報紙、週刊、廣告、電視台、出版業到大型連鎖超市、服飾店和足球隊，義大利人的日常生活幾乎擺脫不了貝魯斯柯尼的身影，到了1980年代末期，他超越汽車大廠飛雅特的董事長吉亞尼‧阿涅利（Gianni Agnelli），成為義大利首富。
與貝魯斯柯尼關係緊密的政壇鐵三角在1992年的米蘭「賄賂之都」（tagentopoli）醜聞垮台，沒有政治奧援的商業王國呼風喚雨不易。為了保住財富與地位，貝魯斯柯尼在1994年決定「進場」，角逐總理寶座進軍政壇。
他的電視台靠著腥羶的脫衣秀節目創下高收視率。不過，在宣告參選的十分鐘影片中，貝魯斯柯尼收拾起玩世不恭的花花公子形象，把自己塑造成負責、愛家的成功企業家，場景挑在家裡，背景是有點凌亂的書架，顯示書不是裝飾品，一旁擺著家庭照片。「進場」的影片走保守路線，政黨名稱倒是「派對風格」，黨名「義大利前進」（Forza Italia），球迷在場上喊「義大利加油」（Forza Italia），就像是在支持貝魯斯柯尼。
「義大利前進黨」組成的右派聯盟拿下43％選票，貝魯斯柯尼掌握政壇，政商媒三棲迎來事業高峰，但也暴露了利益衝突、政客操弄媒體的問題。下台後派對結束，年近80的貝魯斯柯尼可以在年輕女友的陪伴下享受財富，但義大利卻得收拾他留下的杯盤狼藉。