原來現在柬埔寨兒童飽受缺碘之苦，造成腦部發育的問題。碘對早期胎兒智力有相當大的影響，只要婦女懷胎時攝取的碘不夠，出生的小孩平均智商少 10~15，影響相當大。
由於柬埔寨土地常年發生洪災，土地沒有多少天然碘，生成的作物也不會含太多碘，導致人民攝取的食物中也不會有多少碘。因此只能靠人工方式，確保國民攝取足夠的碘，就是在食鹽裡加碘，這是相當有效且方便的方法。
柬埔寨利用政府、國際組織合作的食鹽加碘計畫，來預防人民有缺碘症狀。根據學術期刊《Nutrient》2015 年的研究指出，由於有國際組織和政府支持，柬埔寨從 2000 到 2011 年，加碘鹽的家庭食用率從 13% 上升至 70%。
但到了 2010 年，聯合國兒童基金會和其他贊助組織將加碘計畫移交柬埔寨政府主導，事情就走樣了。原先的計畫執行狀況變鬆弛，處理加碘食鹽製程中，鹽商灑碘酸鉀添加碘到食鹽的機器壞掉後沒人修理。
福島海嘯後柬埔寨食鹽缺碘情況雪上加霜。因日本從天然氣井中抽取鹵水，從中取得碘，負擔全球的碘需求。海嘯過後日本生產碘的產地受影響，碘價上漲 3 倍。
福島海嘯後的福島核災造成的影響顯著，從福島核電廠放出來的放射性碘飄散到世界各地，世界各地出現恐慌，搶購碘酸鉀丸，原先長期低價的碘價格又上升，大漲達 50 倍之多。柬埔寨政府受到更大打擊，更無力購買碘了。
再加上生碘的用途不只加入食用鹽防止缺碘相關病症，還用在 X 光機、LCD 螢幕和製藥工業。所以販售生碘的廠商就會忽略佔營收很小一部分的碘鹽需求。
聯合國兒童基金會呼籲柬埔寨政府要加強食鹽含碘量檢測，避免廠商持續不做加碘程序，造成下一代心智發育的問題。儘管人體甲狀腺擅長儲存碘，但如果沒辦法藉加碘鹽補充碘，最終會造成相當的災害，尤其對兒童。缺碘是很容易避免的問題，不應該因沒辦法落實加碘這項簡單工作，而讓人民曝露在早就可以避免問題的危機中。
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參考資料："How a Tsunami in Japan Endangered Children in Cambodia"