是個富含冒險精神的小淘氣
談起杜特蒂，他的母親表示杜特蒂是個充滿冒險精神的孩子，偶爾會做出像偷偷跑去開鄰居小飛機的「小事」。
他在性格上也特別桀驁不馴，菲律賓新聞網Rapple表示，據說杜特蒂對自己在高中時，被抓到全班面前接受校規處分耿耿於懷，所以在大學的飛行課就飛到那所高中丟石頭——不過他隔天就去跟學校道歉了。
出門必備安心毯
有看過《史奴比》嗎？裡頭有名小男孩奈勒斯(Linus van Pelt)總是小毛毯不離身，其實呢，杜特蒂也有一條媽媽送的安心毯。
自從杜特蒂在 1歲時收到這張苧麻製的毛毯，就總是毛毯不離身，就算破了也會想辦法修補。據說在 1990年代中期，還是納卯市(Davao，又譯達沃市)市長的杜特蒂前往印尼參加貿易會議，一名南達沃行省的官員在杜特蒂的行李中看到一塊「破布」，正準備命令其他人拿去丟掉時，杜特蒂回應道：「如果你把它丟掉，你就自個兒開會去，我會馬上回納卯市。沒有它我不能睡覺。」
他有顆纖細怕血的心
杜特蒂的妹妹喬雀爾(Jocellyn)形容杜特蒂其實是個非常敏感的人，如果覺得自己受到威脅，他就會開始怒斥所有人，而且只要「看到自己的血就會開始暈眩」。
喬雀爾描述杜特蒂有一次不小心被槍畫傷了手指，她說：「雖然我們看過後都覺得沒什麼，但是他的臉一下就刷白了。」
當地媒體則形容如果杜特蒂看到不公義或災變發生時，多愁善感的他總是難掩自己的淚水。最為人討論的就是在 2013年11月，當時獨魯萬市(Tacloban)遭逢超級強颱海燕時，杜特蒂第一時間就趕到現場探查，當時他語帶哽咽地說：「上帝一定是剛好到其他地方去了，不然就是忘記有個地方叫地球。」
有點暴力的狂人傳說
杜特蒂這個人可說充滿了各種都市傳說，像是招待計程車司機吃晚餐、資助貧困家庭的生計等等，不過大部分的傳說還是跟一些暴力故事脫不了關係。
他曾在大學時期用槍攻擊一名霸凌者、當上市長後打斷菲律賓士兵的兩顆牙、把毒販從直升機直接推下去、逼一名在禁菸區吸菸的觀光客把菸屁股吃掉，而且這些聽起來有些不可思議的故事，其實有一半都是出自杜特蒂的口中。
他不是失言，只是講話很直?
杜特蒂常因各種問題發言、亂罵國際人物而飽受討論與批判，不過對有些菲律賓人來說，這反而是杜特蒂向外界展現「強悍」的方式之一。
此外，杜特蒂各種「直白不造作」的言論會讓人覺得他不是來自政治菁英，而是真正在乎民生需求的政治家，這也是他在菲律賓大選中獲勝的原因。
也許我們還需要20個杜特蒂
在當上總統前，杜特蒂一共治理了納卯市 22年，雖然菲律賓的市長只能連任一次，但是杜特蒂每擔任兩任市長，就會推派他的女兒薩拉(Sara Duterte)出來競選市長。
杜特蒂上任前的納卯市因為反政府新人民軍(New People's Army, NPA)、民兵團人民崛起(Alsa Masa)、與菲律賓政府間的衝突而非常不穩定，不僅治安不佳，街頭發生謀殺案也是常有的事。而杜特蒂上任後可說改變了這一切。
現在的納卯市不但有了 911通報中心，荒廢已久的警察系統也恢復了常態。根據杜特蒂自述，為了打擊偷偷收賄的警察風氣，他偶爾會給納卯市的警察一點小錢、民生必需品，讓這些警察失去收賄的動機。
總而言之，杜特蒂的種種作為確實為納卯市逐漸帶來穩定和繁榮，前馬尼拉市長林姆(Fred Lim)便稱讚道：「如果想要菲律賓更加和平、穩定，那我們還需要 20多個跟杜特蒂一樣的市長。」
杜特蒂繞境注意
除了整肅警察系統，當時的市長杜特蒂也針對納卯市進行了嚴厲的規範，像青少年宵禁、車輛限速、畫定禁菸區等，他也很常做出深入基層的舉動。
根據《時代雜誌》在 2004年的報導，杜特蒂每兩個禮拜就會騎著自己的重型機車，跟 2名配有M 16突擊步槍的護衛一同上街視察。他們會淨空街道、沿路讓警笛響徹整個街道，向周遭人民明示著——杜特蒂來啦！
不過當地媒體補充杜特蒂後來就放棄這種高調的排場，而是改搭計程車去觀察民間動向，偶爾還會讓沒預期的司機嚇了好大一跳。
什麼都管，什麼都不奇怪？
杜特蒂在納卯市執政有方是一回事，但他在治理的 20年間被稱為「制裁者」(the Punisher)也絕不是空穴來風。
就像杜特蒂曾警告那些犯罪組織「不要亂搞我的城市」，如果他們這麼做，「我就會變得很殘忍」。在納卯市執政的杜特蒂可說集立法者、檢察官、法官、行刑者於一身，他給警察直接射殺嫌疑犯的權力，自己也曾親上綁架現場攻擊嫌疑犯。但最引人非議的莫過於「納卯行刑隊」(Davao Death Squad, DDS)的出現。
自從杜特蒂成為納卯市市長後，納卯市開始出現數百至上千名毒販嫌疑人遭到私刑者槍殺的事情，而且行刑方式大多如出一轍：被一名坐在摩托車後座的槍手以近距離方式射殺。
儘管杜特蒂否認自己與「納卯行刑隊」之間的關係，但他曾說：「我說過不遵守法律的人就得承擔後果。」
《時代雜誌》在 2004年便以一句話總結人們對杜特蒂的想法：人們對納卯市的發展感到滿意，同時也感到害怕。
他注重多元性
「法外制裁」、「言行不恰當」是許多人講到杜特蒂會先聯想到的事情，雖然這些也都沒錯，但大家比較少注意到的，是他其實是個關心底層階級與少數民族的人。
在納卯市執政期間，他通過了「反歧視法案」，禁止人們歧視LGBT族群以及少數族群，他也是菲律賓裡第一個把Lumad原住民、穆斯林、同志身份者納入市議會候選名單的人，當時他說：「這些坐在市議會的人代表著所有的人民。所以我認為所有人都應該被代表到......當你持續維持自己的偏見時，你要怎麼找到和平呢？」
在 2015年，杜特蒂也曾公開發言反對「霸凌」同志，並表達對同性婚姻的支持——雖然杜特蒂在 2017年3月改變支持同性婚姻的態度，在 2017年11月又再改為支持；《華盛頓郵報》便相信，這個立場反覆的部分跟他那個時候和天主教會的衝突脫不了關係。