葉門是咖啡的推手
身為世界上最早接觸咖啡的地區之一，中東人喝咖啡的歷史可以追溯到十五世紀。許多人都知道咖啡起源於非洲的衣索比亞，但卻很少人知道，中東的葉門是第一個把咖啡運出非洲，並且貿易到世界的國家。不同於走海路從亞洲送向歐洲的茶，咖啡貿易有很長一段時間被中東國家給控制著。
咖啡曾是必備的待客之道
根據伊斯蘭《古蘭經》記載，穆斯林在飲食上禁止酒精，因此掌管咖啡貿易的中東世界，咖啡順勢成為阿拉伯人生活相當重要的飲品，咖啡館也就替代了酒吧，變成了人們社交及休閒的場所。傳統的阿拉伯咖啡是不會濾掉咖啡渣，細細的咖啡渣會自然的沉澱在杯底，喝咖啡的時候當然也會喝到滿口的渣，真的要形容的話，口感有點像臺灣的客家擂茶。
如果有機會參觀阿聯酋的舊宮殿（國父Sheikh Zayed的故居），會發現在不大的宮殿中，有一間獨立的咖啡房，讓侍從們可以隨時準備咖啡，這是阿拉伯人傳統的交誼廳、招待廳，稱之為「Majlis (مجلس)」。舊宮殿裡的Majlis中間會擺著煮咖啡的器具，房間周圍圍繞著布織的靠墊以及坐墊，酋長與他的客人們會直接坐在地板上，一邊聊天一邊享用著咖啡。
兩倍糖喝起來才剛好
阿拉伯人喜歡甜食，喝阿拉伯咖啡時，搭配椰棗或是傳統的阿拉伯點心絕對是最佳的選擇。傳統的阿拉伯點心總是夾雜著滿滿的糖漿或糖水，對臺灣人來說，實在是很難享受這些甜到不行的食物。每次分享臺灣甜點給阿拉伯朋友時，他們都會用困惑的表情說著「好吃是好吃，但這哪算甜食？根本不甜阿！」
買咖啡時，店員也會預設地幫你加糖，如果想喝無糖咖啡，可一定要特別提醒店員。除此之外，在杜拜也能買到臺灣歇腳亭或是日出茶太的珍珠奶茶，為了符合阿拉伯人喜食甜食的口味，茶飲的甜度都已經再增加一點，即使是微糖或少糖對我們來講可能都有點太甜了，但每次幫阿拉伯朋友買，他們都會不可思議地要求加「兩倍糖」。
西化無所不在
然而，現在的阿拉伯年輕人已經不太喝傳統的阿拉伯咖啡，他們更愛可以挑選卡布奇諾或拿鐵的時髦歐美咖啡品牌，或是價位高、卻相當有氣氛的在地獨立咖啡館，認真想要光顧傳統席地而坐的阿拉伯咖啡館，在杜拜還真的找不太到。
現在的咖啡廳座位不再是布織的地板坐墊，而是從國外空運來，有著漂亮雕刻的木頭桌椅，這是在以前缺乏木材的沙漠地區所找不到的。打發時間的工具也不再是過去是相當普遍的民間棋類遊戲－阿拉伯特有的「雙陸棋」 (Backgammon)，而是美國進口的蘋果手機。
前途未卜的傳統
算一算，離舊宮殿的年代也不過50年左右，從喝咖啡這件事日常習慣，就可以看出西方文化對現代阿拉伯地區的影響，杜拜人甚至不講阿拉伯文，幾乎人人都用英文溝通，很多傳統文化漸漸被遺忘、或是忽略，一些有價值的傳統聚落、房屋，也在快速的城市發展的初期直接被「都更」了。
環境與文化的變遷是事實，近幾年杜拜政府逐漸發現傳統文化的重要，物質上開始重建、修復有歷史的房子；文化上則舉辦各種的節慶、體驗活動，讓阿拉伯文化重新回到年輕人的生活中。在全球化的浪潮下，不只在中東，對各個地區而言，如何保存自己的固有文化，似乎都成了必須挑戰的課題。