中國不再進口「洋垃圾」
隨著 2018年的到來，中國當局宣布從元旦開始不再進口「洋垃圾」，藉此達到產業升級和防止環境汙染的目標，而首當其衝的就是向來把塑膠垃圾送往中國處理的英國。
每年送50萬噸垃圾過去
英國回收產業表示，它們不知道該怎麼處理中國不再進口塑膠垃圾這件事。每年英國都會運大約 50萬噸塑膠到中國回收，從去年中國政府放出即將在元旦拒收塑膠垃圾的消息後，英國有些回收業者從秋天開始就不敢再出口塑膠垃圾到中國，擔心會趕不上截止日期，最後還得將塑膠垃圾運回英國。
改變遊戲規則 衝擊英國回收業
英國回收協會執行長艾倫(Simon Ellin)坦言，英國現在真的沒辦法處理這麼多塑膠垃圾，短期內也找不到解決之道。他說：「這對我們來說是個巨大的打擊...對我們的產業來說是個徹底改變遊戲規則的決定。我們長期依賴中國處理垃圾...有 55%的紙類和 25%以上的塑膠垃圾都靠中國。」
「英國就是沒有回收市場，這(中國禁止進口塑膠垃圾)將對我們的產業產生巨大的影響。」
已經很有感 塑膠垃圾堆積如山
而這樣的影響已經讓英國非常有感，回收場放滿了堆積如山的塑膠垃圾，專家們呼籲政府得趕緊採取行動。
英國回收協會執行長艾倫說：「如果你到我們會員的院子去看看，你已經可以看到塑膠垃圾堆積如山，再幾個月的時間整個情況會更糟糕。」
「我們許多會員現在呆坐著看會有什麼下場，人們都非常擔心。」
最大資源回收物進口國
多年來，中國都是全球最大進口資源回收物的國家。2016年，中國從英國、美國、日本等已開發國家進口了 730萬噸塑膠垃圾。
運了多少垃圾到中國？
根據綠色和平組織上個月的數據，從 2012年開始，英國運了超過 270萬噸的塑膠垃圾到中國和香港，佔了英國整體塑膠垃圾出口量的三分之二。
然而，去年夏天中國政府宣布要禁止進口 24種固體垃圾，包含寶特瓶、塑膠容器、混合紙類都在禁止之列。
只好送往焚化爐
隨著中國新政策在元旦上路，英國塑膠垃圾只能送往垃圾掩埋場和焚化爐處理。然而，英國地方政府協會(Local Government Association)的弗萊明(Peter Fleming)表示，並不是每個地方都有焚化爐。
「燒垃圾是錯誤答案」
再來，綠色和平組織工作人員艾琪(Louise Edge)提到，燒垃圾一點也不環保，她說：「政府一直推遲決定並且推卸責任，讓我們陷入今天這樣混亂的局面。」
「燒垃圾是錯誤答案，這是一種高碳不能再生的發電方式，也會製造有毒物質和重金屬。」
「如果你建了焚化爐，將會在未來 20年創造出一個一次性使用塑膠的市場，而這正是我們現在應該減量的東西。」
當局提出四點計畫
上個月，英國環境大臣戈夫(Michael Gove)公布了「處理塑膠垃圾四點計畫」，其中包含減少塑膠用量、減少塑膠種類、改善回收率以及讓民眾可以更簡單地知道什麼可以回收，什麼則是一般垃圾。
英國得「停止外包垃圾」
然而，當戈夫被問到中國禁止進口塑膠垃圾一事時，他說：「我不知道這件事會產生什麼效應，老實說，我還沒有充分思考過。」不過，戈夫提到英國必須「停止外包垃圾」。
多投資在家用垃圾處理設施上
英國環境審計委員會主席克雷(Mary Creagh)呼籲政府多多投資在家用垃圾處理設施上，好「重複利用寶貴的材料、創造環保工作機會，以及避免塑膠和紙類汙染」。
危機就是轉機
面對中國的禁令，有的專家認為危機就是轉機，這對英國來說是個鼓勵當地發展回收設施的好機會。
一個很棒的機會
英國回收協會執行長艾倫表示：「我們得從少量生產開始，然後著眼在更棒更簡單的設計和標準化回收上，藉此來檢視整個系統。中期來看，這應該被當作一個很棒的機會，讓我們可以大幅改善我們如何做這些事。」
延伸閱讀：《無所不在的塑膠汙染 這次出現在自來水》
《在肯亞 用塑膠袋最高會被罰上一百萬》
《塑膠垃圾令人頭大 這隻毛毛蟲也許能幫你吃個精光》
參考資料：
01 UK faces build-up of plastic waste
02 Rubbish already building up at UK recycling plants due to China import ban
03 UK plan to tackle plastic waste threat
04 Plastic waste 'already building up in UK' following China's ban