早前的研究發現，海豚很常發出某些特定的口哨聲，在同一個團體行動的海豚甚至可以學習並複製這些特定哨聲。但近來第一次有研究指出，這些特定哨聲很有可能是海豚的名字。
蘇格蘭聖安德魯大學從事海生哺乳動物研究的傑尼可博士(Vincent Janik)表示，海豚居住在廣闊的海洋，在這樣廣大遼闊的居住環境，讓他們需要一個有效率的方法來保持聯繫，而用名字來呼喚彼此就是他們所發展出的溝通方法。
研究的方法
為了調查，研究團隊追蹤一群野生的瓶鼻海豚(bottlenose dolphin)，記錄每隻海豚重覆發出的哨音，然後用水底麥克風播放錄下的哨聲。傑尼可博士說，研究團隊播放的哨聲有三種，第一種是團隊追蹤的瓶鼻海豚群所重複發出的特定哨聲；第二個是該群體較少發出的其他哨聲；最後是另一個海豚群所反覆出現的特定哨聲。
研究結果發現，海豚只有在聽到某個特定哨聲，才會發出口哨聲回應。因此學者推測，這些特定哨聲就像人類的名字一樣，發出哨聲就像是在叫海豚的名字，會讓他們有所回應。
用名字溝通的原因
傑尼可博士推測，海豚擁有這項技能可能是因為海洋的範圍太遼闊，大部分的時候海豚看不到彼此，在海裡也不能像其他的哺乳動物一樣用嗅覺來辨認，再加上海豚不習慣待在一個定點會合聚集，因此海豚發展出一個溝通系統，來幫助他們群聚在一起。
傑尼可博士認為藉由研究不同種動物的溝通技能演化，可以幫助我們更進一步了解人類在交流通訊上是如何發展的。