「疾風世代」有多少人?
無論如何,根據統計,在 1971年抵達英國並且長住的大英國協出生民眾,人數高達 52萬4,000人,當中只有大約 5萬7,000人明確表示他們並非英國公民,剩下許多人不是在掙扎著成為真正的英國公民,就是自認為是英國公民,直到碰到問題時才發現自己從來不屬於這個住了大半輩子的國家。
無法工作、找房成問題
2012年,當局開始採取嚴格的移民管制規範,要求雇主、屋主和提供健康保健服務的機構得確認對方有合法的移民身份。於是,許多來自「疾風世代」的民眾,發現自己成了「非法移民」,無法工作、無法利用諸如醫療等公共服務、無法領取福利,甚至得面臨被遣返的命運。雖然他們在英國繳稅和納保多年,仍不被視為是英國公民。
失去個人價值
來自巴貝多的布雷斯偉特(Michael Braithwaite)就是標準的「疾風世代」,他來到英國的時候只有 9歲,至今已經在英國住了超過半世紀。自認為是英國公民的布雷斯偉特從來沒想過要申請英國護照,直到他在 2017年丟掉學校的工作才發現,自己的身分大有問題。
如果我被遣返出境,我不知道我會做什麼,(英國當局)把某個人抓出來然後丟出去,就像他們沒價值一樣。「疾風世代」 布雷斯偉特
像布雷斯偉特這樣的例子層出不窮,有的人被送往拘留中心等待遣返,有的人在接受國民保健署(National Health Service)免費的癌症治療前,被告知因為沒有提供從 1973年就住在英國的證明,所以無法接受治療。
「你在英國不存在」
1966年,當時才 18個月大跟著家人從牙買加來到英國的沃克(Winston Walke)則是在申請駕照時出了問題。當時他被主管機關告知「他的個人資料不存在於這個國家」,他說:「這件事很嚇人,我在這裡上學,從我 16歲以來就有(像別人一樣的)國民保險號碼,卻被告知你不存在(於這個國家),這太令人難以承受。」
沃克說:「我就跟任何人一樣是個英國人。」
大英國協外交官聯合抗議
上周四(12),加勒比海國家的外交人員聯合向英國表達抗議,希望英國可以盡快解決「疾風世代」進退不得的問題。
巴貝多駐英國外交人員休伊特(Guy Hewitt)說:「對於人們為英國付出一切卻有可能被無情拋棄,這件事我感到沮喪。」
在野黨批當局沒人性
周一(16),英國工黨議員拉米(David Lammy)表示,當局對「疾風世代」的處理方式令人感到羞恥:「讓這麼多『疾風世代』在這樣的處境下受苦這麼久,是沒有人性和殘忍的。」
被像犯人一樣處理
英國工黨黨魁柯賓(Jeremy Corbyn)說:「(當局的處理方式)讓英國公民無法接受NHS的治療、丟掉他們的工作、房子和退休金,被像犯人一樣丟到拘留中心甚至被遣送出境,重要的歷史紀錄被銷毀,而部長們指責官員。」
當局宣布成立特殊小組
對此,英國內政大臣魯德(Amber Rudd)出面為「疾風世代」受到的「可怕」待遇道歉,她說:「我擔心內政部有時太專注於政策和策略,反而忽略了個人。」她也宣布會成立特殊小組專門處理「疾風世代」的居留問題。
歐盟公民好擔心
面對「疾風世代」受到的待遇,現在住在英國的歐盟公民也開始擔心在 2019年3月29日英國正式脫歐後,自己原本在英國的居留權會受到影響。
聖克里斯多福與尼維斯聯邦(St. Kitts and Nevis)外交部長布蘭特利(Mark Brantley)在接受BBC訪問時說:「英國政府對待『疾風世代』的方式有可能會影響英國脫歐後的情形,像是之後住在英國的歐洲人會如何被對待等,還有反過來住在歐洲的英國人會受到什麼樣的待遇。」
不能讓這種事發生
歐洲議會英國脫歐指導委員會的成員、來自義大利的瓜提耶利(Roberto Gualtieri)說:「我們不能讓這樣的事情發生在歐盟公民身上,我們會盡力確保英國脫歐協議上歐盟公民權利這塊滴水不漏,並且由獨立機構進行明確監管。」