東京僅存的女裝男藝者
說到日本藝伎，可能大家腦海中浮現的都是一名穿著和服、把臉塗成白色點上紅唇舉止優雅的女性。
但在日本東京，其實有一位女裝男藝者(女形芸者)──榮太朗──化完妝的他從外觀上看起來就和大家想像中的藝伎一樣，唯一不同的點只差在他生理上是一名男性而已。
小補充：藝者和藝伎的差別
根據《維基百科》，日本江戶時代會將藝者分成「男藝者」和「女藝者」，在關西地區(京都、大阪)會稱女藝者為「藝子」，而男藝者主要是手持太鼓負責助興，稱為「幫間」(幇間)。
一直到明治時代越來越少男藝者之後，「藝者」一詞只剩下女藝者的意思。而平常大家習慣聽到的「藝伎」是京都的稱法，和藝者是一樣的意思。由於榮太朗都以「藝者」或「男藝者」自稱，底下沿用原文用法。
從小耳濡目染
榮太朗的媽媽和阿嬤都是藝伎，榮太朗的媽媽自己獨立門戶，成為女老闆娘。而榮太朗也就是在這樣的環境下，從 8歲起學習怎麼跳舞，到了 10歲左右就可以正式出道表演了。
榮太朗表示，小時候的他其實很反抗要扮女裝，但因為家裡的店人手不足，如果他不上台表演的話，可能隔天就沒有飯可以吃。
想打電動 意外讓舞藝更精進
後來，榮太朗發現上台跳舞自己可以存下一些錢，就能拿這些錢買遊戲機，買了遊戲機之後又會想存錢買卡帶……就這樣為了想存錢玩遊戲機而不斷表演的結果，也讓自己的舞藝在無形之中越練越好。
20歲成為代理老闆娘
然而，榮太朗的媽媽在他中學的時候發現罹患癌症，為了家裡的生活費、媽媽的醫療費，還有家裡的店，榮太朗不得不扛起這個家。
隨著媽媽的病情越來越嚴重，榮太朗在 20歲成為了店裡的「代理老闆娘」。
「希望你能選擇困難的那條路走」
3年後，榮太朗的媽媽離開人世，當時他很猶豫到底該不該繼續這份老闆娘的工作。後來榮太朗想起了媽媽在生前留下的一段話：「我希望你能選擇困難的那條路走。」，他才下定決心要繼續當一名女裝男藝者。
日本唯一的男性藝者
榮太朗說以前「藝者」一詞專指男性，女生的話會強調是「女藝者」。通常男性藝者多半是負責彈奏三味線，搭配舞蹈的曲目約有 30首左右。
榮太朗也說，目前東京向島應該只剩下他一位藝者了。另一方面，他其實也是日本目前唯一一位女裝男藝者。
看藝伎表演 就是想看女生
對於榮太朗來說，作為一位女裝的男藝者在眼神、舞蹈動作上的一動一靜，都會意識到自己要像個女生。
榮太朗表示，以前他不太會讓客人知道自己是男生，因為不少客人前來觀賞藝伎的表演，就是想看女生。
他說：「以前的客人有 99%都是男性，但現在的客人有兩成左右的女性，所以應對客人的方式也會有所改變。」
面對男女客人 心態上很不一樣
榮太朗說，面對男客人時，他會努力拉高音量，讓自己的聲音聽起來更像女生一點，在倒酒時也會很注意動作，但心境上是以男性的身分在和客人對話。
榮太朗也說，在面對女客人的時候就要想像自己是客人的閨密，迎合客人的喜好再來拿捏分寸。
男性特徵只會隨著年紀越來越明顯
榮太朗說，自己作為男性還是有很多地方比不過真的女生，像是他的骨架和體型比較魁梧，他一直很猶豫該如何是好。
他發現男性的特徵只會隨著年齡增長越來越明顯，如果最後因為體態上越來越像男生，而導致和客人的關係無法持續下去的話，就會很麻煩。
榮太朗就是榮太朗
後來榮太朗發現，這時候就必須要傳達給客人知道自己不是男性也不是女性，而是「榮太朗」這個人。
榮太朗說，他現在追求的不是男性也不是女性，而是要做自己就好。
有越來越多人能夠接納男扮女裝
榮太朗表示，隨著現在媒體上有越來越多女裝造型、舉止陰柔的男性出現在螢光幕上，有越來越多人能夠接納這樣的風潮。
榮太朗就說，作為一位男性，我知道當男生扮演成自己理想中的女性時，其實心裡面也會覺得很開心。
藝者的工作就是要賣一場夢
對於榮太朗來說，藝者先求「美」，接著才是「藝」。他說：「藝者文化從古代流傳到今日呈現在客人的面前，某種程度上就像看了一場表演，(藝者的工作)就是賣給客人一場夢。」
維繫感情最重要
榮太朗也說，對於藝者來說最重要還是維持和每一個人之間的聯繫。客人來來去去，即便是有好一段交情的客人、即便自己的容貌、舉止一樣維持得很優雅，人和人之間的情感、關係還是會隨著時間改變。
再加上和客人相處時間不多，就只有客人來到店裡的時候可以好好經營這段關係，榮太朗認為要能夠保持自己和客人們之間的關係，就是要讓自己 10年後、20年後還在這裡，讓客人隨時都能夠找到他。
要將藝者文化傳承下去
現在的榮太朗只希望，店裡可以持續經營下去，讓藝者文化可以流傳下去。
他說：「是我不成材，到了現在也不會做別的工作，還能當一名藝者就已經很感謝了。」
今年 3月，榮太朗宣布自己被選為 2020年東京奧運傳遞聖火的人，他也特別為此創建了YouTube頻道，在影片中，榮太朗提到希望可以藉此幫助更多人瞭解藝妓文化。