全球最大淡水珍珠 價值破千萬元
周四(31)，荷蘭一家拍賣行以 32萬歐元(折台幣約 1,117萬元)的價錢，賣出了全球最大的淡水珍珠「沉睡之獅」，這也是這 240年以來，這顆大珍珠首次在拍賣場上被賣出。
看起來就像一隻睡獅
負責拍賣「沉睡之獅」的荷蘭海牙拍賣行Venduehuis表示，這顆萬眾矚目的淡水大珍珠看起來就像一隻睡獅，重量大約 120公克，全長大約 7公分，據說這顆珍珠在 18世紀初於中國的淡水中成形。
成功從中國到歐洲
在 1765-1769年間，「沉睡之獅」隨著荷蘭東印度公司的商船從中國來到歐洲。雖然當時清朝嚴禁出口大型珍珠到歐洲，不過荷蘭東印度公司還是成功將珍珠運出，而荷蘭東印度公司的會計總監桑德(Hendrik Coenraad Sander)被認為是第一個擁有「沉睡之獅」的歐洲人。
獻給俄羅斯大帝
在桑德過世後，「沉睡之獅」在 1778年於荷蘭阿姆斯特丹被拍賣，賣出後獻給了俄羅斯葉卡捷琳娜大帝(Catherine the Great)。
葉卡捷琳娜大帝本身收藏了眾多奇珍異寶，據說在她晚年擁有超過 4,000多件畫作，還有一座擁有超過萬本藏書的圖書館。
義大利國王想要但沒錢
在俄羅斯葉卡捷琳娜大帝過世後，「沉睡之獅」也跟著消失在世上，直到在波蘭現蹤，最後被一名荷蘭金匠在 1865年買下。其實，在這名金匠買下「沉睡之獅」前，義大利國王伊曼紐二世(Victor Emmanuel II)也非常心動，他認為這顆珍珠的大小剛剛好，適合鑲在他的王杖上，然而因為手頭上的錢不夠，伊曼紐二世只好忍痛放棄。
不僅夠大，還夠天然
1979年，荷蘭阿姆斯特丹珍珠協會買下了「沉睡之獅」，為的是好好研究這顆珍珠的來源和形成。
荷蘭珍珠專家賈萬(Hanco Zwaan)表示，「沉睡之獅」的獨特之處不僅在大小，還因為這是一顆「天然、起泡的珍珠」：「你今天看到大部分的珍珠都有經過雕琢，都有經過人為干預創造出來。」
「這顆珍珠是真的由貝類在河流或湖水中形成。」
真正的天然寶藏
而「沉睡之獅」的珍貴和獨特，也讓它在 2016年被瑞士寶石協會譽為是「大自然歷史上真正的寶藏」。
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參考資料：
01 World's largest known freshwater pearl sells at auction for almost $500,000
02 Sleeping Lion pearl sold at auction in The Hague for $374,000
03 The Sleeping Lion, world's largest freshwater pearl auctioned for €320,000