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11世紀末，數萬十字軍義無反顧地踏上了慘烈的遠征之路。十字軍事件相關改編小說、電影已數不勝數。其中，最廣為人知的便是教宗烏爾班二世（Pope Urban II）於克萊蒙（Clermont）發表的演說，其以慷慨陳詞鼓舞歐洲騎士，據此揭開十字軍首役，被譽為歷史上影響最大的演講之一。

但歷史遠非如此簡單。牛津大學歷史學家彼德．梵科潘（Peter Frankopan）以長久以來被忽略的東方文獻為基礎，提出高度原創的觀點：耶路撒冷遠征的催化劑不是教宗，而是另一個人——君士坦丁堡皇帝阿列克修斯一世．科穆寧，其帝國在突厥人侵擾下瀕臨崩潰，因而向教宗懇求援助。

本文摘自彼德．梵科潘著作《十字軍首役：以聖戰為名的權力遊戲，形塑歐洲文明的重要之戰》，以下為摘要選文。