7月16日，位於東京老牌料亭「新喜樂」內，現場瀰漫一股緊張的氣氛。當天下午4點，第173屆芥川賞與直木賞的評選會如常舉行，在場眾人屏息以待。然而，短短四小時後，公布結果的紙張上卻寫下令人意想不到的兩個字：「從缺」。

這是自1998年以來，時隔27年，日本文學界兩大權威獎項同時從缺。芥川賞與直木賞雖以文學性為核心，並非以銷售為導向的獎項，但每屆得獎名單一公布，書店隨即設立專區、讀者討論熱度飆升，對銷量仍具顯著推動作用。

如今雙雙從缺，評審在堅持文學標準、維護獎項公信力的同時，也無可避免地面對市場的現實壓力。在出版不景氣的現在，如何在藝術標準與商業現實之間取得平衡，成了芥川賞與直木賞現在所面臨的課題。