全球各國都設定在本世紀中葉達成淨零排放，以實現《巴黎協定》的氣候目標。西方國家也都期盼非洲能跳過易汙染環境、加重暖化的化石燃料發電，直接跳到潔淨的再生能源。然而在已開發國家努力脫碳的同時，非洲正努力實現工業化和發展，人口也將激增，想在能源革命「彎道超車」對非洲大陸儼然是座難以翻越的大山。
別人節電，非洲缺電
英國智庫「前瞻」（Foresight）一篇專文指出，當前非洲人口約占全球18%，卻只占全球能源消耗的4%，非洲大陸約6億人口裡43%依然沒法得到充足可用的電力，目前主要能源來源靠木材和化石燃料。
電力在非洲患寡也患不均。據國際可再生能源機構（IRENA）統計，電氣化的城鄉差距在撒哈拉沙漠以南的非洲地區尤其嚴峻，城市的電氣化率為84%，而農村為29%。到2030年，撒哈拉沙漠以南非洲地區預計仍有約5.6億人用不到電，無法取得清潔烹飪燃料的人口更達10億。
據一些研究機構預測，到2050年撒哈拉沙漠以南的非洲人口將占地球總人口四分之一，隨人口增長和工業化，預計非洲的能源需求在未來10年將增加三分之一，要滿足此一能源需求，非洲到2065年發電能力需增加10倍。
隨著全球暖化帶來的極端天氣破壞性日增，淨零排放已成為今日的世界顯學。已開發國家最大的能源挑戰是如何「更乾淨」，但在非洲，問題卻是如何產生更多能源，然而正處於快速發展階段而電力供應遇瓶頸的非洲，在缺乏綠能轉型資金、而化石燃料儲量充足情況下，正陷入詭譎的兩難局面。
「是要非洲永遠翻不了身嗎？」
《經濟學人》（The Economist）專文〈非洲將續陷貧困 除非有更多能源可用〉指出，撒哈拉沙漠以南非洲地區（不含南非）的人均用電量僅一年185度（千瓦／時，kWh），歐洲約6,500度，美國更達1萬2,700度，形同美國一個冰箱竟比一個普通非洲人用更多電，低度能源使用與貧窮同為因果，如果非洲要變富庶，就需要使用更多能源，包括化石燃料。
然而非洲人追求快速取得能源的努力，使他們與富裕國家發生衝突。已開發國家自身爽用大量進口化石燃料（如天然氣），卻為氣候因素呼籲限制非洲國內的天然氣公共融資專案，難怪迦納能源部長奧波庫普倫皮赫（Matthew Opoku Prempeh）會怒斥「按西方國家說法，這是要非洲永遠翻不了身嗎」？
國際能源總署（IEA）2022年6月的報告指出，若非洲要在2030年底前達成普遍供電，總發電量就必須翻倍。雖然IEA估計再生能源可支應80%的用電成長，但要落實是一項艱鉅任務。非洲人口占全球18%，但能源投資卻不到全球5%，其中大部分還是生產用於出口的石油和天然氣。
根據非洲開發銀行（AfDB）的資料，非洲擁有近乎取之不盡的太陽能（約10TW，1TW=1,000GW）潛力，另有豐沛的水力（350GW）、風能（110GW）和地熱能（15GW）。
然而沒有經費開發都是空談。2009年富裕國承諾，2020年前每年向貧窮國提供1,000億美元應對氣候變遷資金，但每年金額從未超過850億美元，且大部分是貸款；另一方面，非洲公共財政狀況不良，據國際貨幣基金（IMF）指出，非洲有22個國家處於債務困境或高風險。
英國智庫「前瞻」的專文指出，研究表明到2030年非洲可能需要高達2.8兆美元才能實現《巴黎協定》設置的減排目標，欲達標則需將氣候投資增加10倍，相當於非洲大陸當前GDP的近93%。然而當前非洲再生能源的投資缺口巨大，化石燃料企業繼續在55個非洲國家中的48個大量投資新的化石燃料開發。
當太陽能變電子垃圾
澳洲新南威爾斯大學（UNSW）人文與語言學院副教授孟洛（Paul Munro）表示，當太陽能設備年久失修，太陽能電子垃圾問題日益嚴重，是否能被稱為綠色產品不無疑問。
離網太陽能過去十幾年發展蓬勃，2010年售出約20萬組產品，2019年已達4,000多萬組，這類套組幫助許多非洲能源貧戶和企業獲得可負擔的電力，然而法令沒跟上導致太陽能板廢棄物問題叢生。孟洛2022年赴迦納實地考察，發現很多家戶的太陽能產品95%不是來自正規的公司，大多產品只能使用三到四年，有害物質可能洩漏到環境中，讓這些太陽能電子垃圾變成一項新難題。
非洲開發銀行行長阿德西納（Akinwumi Adesina）表示，非洲需要穩定的電網來實現工業化，天然氣是能源結構中非常關鍵的一部分。非洲固然有龐大的再生能源革命潛力，但關鍵因素仍然是資金缺口，這需要非洲能源市場、政府投資者以及全球發展夥伴的共同努力，必須將非洲能源融資缺口與應對氣候危機的長期目標直接掛鉤，才能進一步激勵投資者將資金投入。