事實上，「厭食症」（anorexia nervosa）就如病名，是一種「因極度懼怕變胖」的心因性精神疾病，導致病患常有「體重低於理想體重的85%以下」，且「明明體重過輕卻依然覺得自己太胖」等特徵。
青春期女性、時尚模特兒等需要重視同儕或外界眼光的族群，都是厭食症的高風險人群。而厭食症也導致許多社會議題，讓我們不禁反省Instagram這類展示生活光鮮亮麗的社群平台，究竟對於我們的心理健康是好還是壞。
【訃報】大食いタレントの高橋ちなり30歳で死去 拒食症とアル中で入院「ガンマGTP2700」「ガンマGTP2700」って聞いたことないレベル。相当身体に負担が掛かってたんじゃないかな。大食いタレントに食べるのはって言えないですが無理は控えていただきたいですね。#高橋ちなり #もえのあずき https://t.co/bmVJaMeET3 pic.twitter.com/em5VXEw1xV
然而，最近有份來自德國圖賓根大學（University of Tübingen）的研究論文，發現VR有潛力成為厭食症治療的輔助療法。
圖賓根大學的研究負責人西蒙貝倫斯（Simone Behrens）表示：「要改變厭食症患者的認知非常困難，即便她們大多數都已經很擅長控制體重，但依然對體重變重感到畏懼，甚至無法想像什麼是正常體重的生活。這就是為什麼傳統的激勵方法都會效果不佳。」
於是，研究團隊找到20名正在接受厭食症治療的女性患者，並為她們客製出符合身高體重的虛擬化身。透過Valve Index以及綁著身上的三個VIVE移動定位器（雙手臂和臀部），讓她們用第一人稱的視角觀看自己「健康」的體態。
結果發現，當她們看到體重比較重的自己，的確增加了恐懼感，但是經過4次、每次30分鐘的VR暴露療法，以及一對一的訪談之後，患者對體重增加的恐懼程度（0-100分的量表）從原本的超過70分下降到54分，且95%的參與者對這種治療方式給予正面評價。研究團隊也相信未來可以透過VR的模擬，並依據患者的不同反應，制定出更有效的體重管理策略。
其實，這種VR暴露療法並不是很新鮮的東西，先前VIVE就曾介紹過劍橋大學正在設計VR恐怖遊戲，來治療心理焦慮，而現在，德國團隊更運用VR技術，藉由虛擬化身讓厭食症患者觀察體態變化，以進行暴露療法，希望能讓她們有機會校正認知，克服對體重變化的恐懼。不曉得你是不是也覺得相當不可思議呢？