假如你試圖拿著指南針一路走到北極點，相信你的指南針會讓你失望，這是因為指南針指向北方的箭頭，並不代表地球真正的地理北方，而是地磁北極。

地理北極是地球自轉軸在北半球與表面相交會的點，也就是所有經線匯合之處，稱為北極點（North Pole），受潮汐力影響引起擺動，每年僅移動幾英寸；地磁北極則是地球表面磁場方向垂直向下的點，近年來以每年平均 20 公里的速度向西飄移，這條路徑形成一條無磁偏線（agonic line）。

而磁北方向和正北方向之間的夾角稱為磁偏角（declination），當磁北方向實際偏東時，地磁偏角為正，反之為負，以英國來說，磁偏角已經持負長達 360 年，也就是說指南針的指北箭頭一直指向真北極點的西方。

然而接下來幾週的某個時間點，無磁偏線將經過英國格林威治，英國地質調查局（BGS）地磁研究員 Ciaran Beggan 表示，在 9 月某個時刻，格林威治天文台的地磁北極方向將完美指向地理北極，之後磁偏角將逐漸從負轉為正。

這事件對日常生活不會產生影響，指南針、GPS 系統都能照常運作。

延伸閱讀：《4個月從挪威到加拿大 小北極狐走超過4千公里創紀錄》
《徹底再現三萬年前航海 學古人從台灣划到日本沖繩》
《宛如人工切割出來的90度角 NASA在南極洲拍到「桌狀冰山」》

參考資料：
01 Compasses to point true north for first time in 360 years
02 For the first time in 360 years, some compasses will actually be right
03 Hold onto your compass: true north and magnetic north cross at Greenwich for first time in 360 years
04 True and magnetic north to synch at Greenwich for first time in 360 years