泰國「老虎寺」關閉三年後 被救出的老虎死了86隻

三年前,當泰國警方從被稱為「老虎寺」的帕朗塔布寺救出受虐的 147隻老虎時,外界原本以為這上百隻老虎總算可以好好生活。然而,近日卻傳出其中有 86隻老虎死在政府的保育機構內。

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開放觀光客跟老虎自拍

在泰國北碧府賽育縣的帕朗塔布寺(Wat Pa Luang Ta Bua),寺內原本養了上百隻的老虎,因此又有「老虎寺」之名,寺方也很聰明地靠老虎吸引大批觀光客賺錢,他們開放觀光客跟老虎自拍、牽著繩子「遛」老虎,或是拿著奶瓶餵小老虎。

冷凍庫裡發現虎屍

然而,2016年泰國警方接到了老虎寺虐待老虎的情報,突襲老虎寺後發現,該寺的冷凍庫內放了 40隻小老虎的屍體和老虎的身體部位,還有僧侶試圖挾帶 1,600件老虎的身體部位逃跑。

救出受虐虎  下令關閉老虎寺

於是,警方把在寺內找到的 147隻老虎全數救出,送往政府營運的兩間保育機構,並且勒令虐待老虎和非法買賣野生動物的老虎寺關閉。

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超過一半獲救老虎死亡

近日,泰國媒體追蹤了這 147隻老虎的近況,結果發現有 86隻已經死亡,這對支持關閉老虎寺的野生動物保育人士來說,是一大打擊。負責照顧這些老虎的政府單位表示,老虎之所以會死亡是因為牠們是近親繁殖下的產物,本身的免疫系統就不好,因此難逃容易傳染的疾病。

老虎近親繁殖  身體本來就不好

周一(16),泰國國家公園、野生動植物保育部門的野生動物獸醫派德拉卜(Pattarapol Maneeorn)說:「原本老虎寺裡頭只有 6隻老虎,隨後變成 147隻甚至更多老虎。因此,寺內永遠都會有(感染)風險,我們也發現牠們的健康狀況一開始就不好。」

「牠們的基因使牠們的身體本來就很虛弱,並且容易感染疾病。」

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從收養小老虎開始

回顧老虎寺的歷史,該寺在 1994年成立,1999年開始收養母親被盜獵者殺害的小老虎。很快的,寺方收養的小老虎成年後開始繁殖,老虎的數量也不斷攀升。

老虎寺門票收入破億元

最後,老虎寺對大眾開放並且開始收門票,每張門票從 17-140美元(折台幣約 531-4,374元)不等,端看遊客想要怎麼跟老虎互動。根據《紐約時報》在 2016年的報導,門票每年可以幫老虎寺帶來將近 570萬美元(折台幣約 1.78億元)的收入。

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跟老虎養殖場沒兩樣

批評者表示,雖然老虎寺內的僧侶堅持在他們的親手照顧下,老虎們都過得很快樂,但這其實是為了掩蓋老虎寺在進行的非法老虎交易。老虎寺就跟遍布在中國、泰國、寮國和越南的老虎養殖場沒兩樣。

本來以為是個好地方

世界自然基金會野生動物保育資深副主席海姆莉(Ginette Hemley)說:「稱它為寺廟讓人以為這裡對老虎來說是個好地方。對於老虎寺涉及虐待老虎的事件規模,雖然我們有聽到謠言,但(實際虐待的規模讓)我們都很驚訝。」

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為了給觀光客抱  強制小老虎和母親分開

2016年,澳洲非營利保育組織Cee4Life發表了一份報告,指控老虎寺涉及商業繁殖和非法交易老虎。

澳洲野生動物管理專家法克斯考芙特(Sybelle Foxcroft)描述到,老虎寺會強制將新生的小老虎與牠們的母親分開,讓觀光客可以盡情地抱這些小老虎。她也提到在 1999-2015年間,有 281隻老虎出生在老虎寺中,但在寺內卻只找到 134隻,如果要說消失的老虎是自然死亡未免太過牽強。

泰國當局打贏官司  救出受虐老虎

最後,泰國當局贏了和老虎寺的官司,突襲了老虎寺,並且把寺內剩下的所有老虎全部帶走,老虎寺中的三名僧侶也被以走私老虎身體部位的罪名逮捕。從那時開始,老虎寺便停止對大眾開放至今。

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老虎之死要怪政府

在聽到 86隻老虎死亡的消息後,原本在老虎寺中擔任照護員的阿瑟塔(Athithat Srimanee)表示,老虎之死是政府的責任,因為政府將老虎們關在狹小的籠子裡。

而對於政府直指老虎是近親繁殖以致於免疫力不佳的說法,阿瑟塔說:「牠們不是因為近親繁殖而死。當政府三年前突襲老虎寺時,他們沒有提到任何和感染有關的事,他們不過是在找人來怪。」

「在老虎寺裡,雖然我們缺少學術知識,但我們用慈愛之心來照顧老虎,讓老虎住在寬敞的空間而不是籠子裡。」

把老虎關在小籠子裡

泰國野生動物朋友基金會創辦人威克(Edwin Wiek)表示,政府把老虎們關在擁擠的小籠子中,讓疾病易於傳播。他提到其實像犬瘟熱這樣的疾病,只要有適當的食物和營養、乾淨的水源、寬敞的空間讓老虎移動,疾病是可以治癒的。然而政府預算有限,讓上述「療法」成了空談。

政府應該跟民間求助

威克說:「老實說,誰準備好一次照顧這麼多隻老虎?當局應該向外界求援,而不是什麼都自己來。」

「這是個非常悲傷的故事,我曾警告過政府,這明明是可以避免的,但他們不聽。」

如果老虎寺繼續開......

澳洲野生動物管理專家法克斯考芙特則說,86隻老虎的死亡都要怪老虎寺。法克斯考芙特表示:「在聽到有 86隻老虎死亡後,這就像是拿一把大錘子重擊我的胸部一樣。」

「但是,我也知道要是老虎寺繼續開、裡頭的老虎沒有被政府帶出來,這些老虎仍然會死於相同的疾病,差別只在於老虎寺會將屍體剝皮,並且販賣老虎的身體部位。」

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