隔離在家做什麼？上網囉
南韓、義大利是COVID-19(武漢肺炎)疫情最嚴重的幾個國家之一。為了減低傳染的機率，兩國公司、學校不得不改採遠端工作、教學，避免人群長時間聚集，加速傳染病傳播。
無法離家的人們，電腦、手機連上網路的瞬間，各國網路系統的新挑戰也就此展開。
讀新聞、看影片、打電動
為了獲得疫情的第一手消息，南韓、義大利新聞網站的流量成長超過 60%，而其他服務瀏覽量也在這波遠端風潮下明顯成長，如：影音、遊戲及視訊服務。
在美國，人們的網路使用時間也出現類似變化。
單就上周五(13)來看，美國總統川普(Donald Trump)宣布進入國家公共衛生緊急狀態以後，美國公司Cloudflare發現人們的網路使用量上升 20%；上周，光在美國疫情嚴重的西雅圖，網路的使用量就比今年一月高出 40%。
Cloudfare的執行長普林斯(Matthew Prince)指出：「現在，人們更頻繁地在線上聊天、更常使用串流影音服務，幾乎出現 2倍的成長。」
使用習慣也變了
電信公司們紛紛表示，不只數據使用量大增，人們使用網路的習慣也發生改變。這項變化從數據流量巔峰的時間變化，就能明顯看出。
普林斯表示：「過去，流量巔峰出現在傍晚，人們回到家準備看Netflix的時候。」
「(受到公司視訊會議時間的影響)西雅圖的流量巔峰出現在當地時間的上午 11點。」
最嚴苛的壓力測試
當人們使用網路的習慣迅速改變，也對整個網路系統造成龐大的負擔。
美國聯邦通信委員會(Federal Communications Commission，FCC)的專員羅森沃爾瑟爾(Jessica Rosenworcel)便提醒人們，暴增的網路流量，不久後可能會曝露出「提供網路的公司、產品、服務背後複雜生態系統的缺點」。
橋不夠寬
其中一項弱點，將出現在VPN。
如果公司的私人資料庫是一座城堡，資料庫的防護機制是護城河，那麼VPN就像是一座橋，讓特定的人(如公司的員工)可以進入資料庫。
不幸的是，每座橋的寬度都有上限，VPN能夠容納的人數也是有限的，沒有一座橋的寬度是以讓所有居民一次通過為前提進行設計。
因此，當人們轉為遠端工作，許多人都需要使用VPN登入資料庫中時，VPN自然也無法負荷。
家庭網路的挑戰
居家使用的網路服務，也會在疫情造成的遠端風潮中受到挑戰。
原本足夠一對夫妻使用的頻寬，在家裡所有人都需要使用視訊，不論是視訊開會或是遠端上課時，原本的頻寬很可能無法負荷，勢必得做出調整。
Important phone conversation with @ReedHastings, CEO of @Netflix
— Thierry Breton (@ThierryBreton) March 18, 2020
To beat #COVID19, we #StayAtHome
Teleworking & streaming help a lot but infrastructures might be in strain.
To secure Internet access for all, let’s #SwitchToStandard definition when HD is not necessary.
歐盟專員布雷頓在Twitter上發表貼文，表示將與Netflix執行長黑斯廷討論暫停提供高畫質影片。
歐洲Netflix降低畫質
影音一向是網路系統最大的負擔來源。《商業內幕》在報導中指出，影音約佔所有數據使用量的 70%。
以Netflix為例，高畫質影片平均每小時就需使用 3G的數據，而標準畫質的影片每小時只需消耗 1G。
周三(18)，在疫情爆發較美國更早的歐洲地區，歐盟專員布雷頓(Thierry Breton)宣布將與Netflix執行長黑斯廷(Reed Hastings)討論，希望Netflix能暫停提供高畫質影片，減輕整體網路系統的壓力。
周四(19)下午，Netflix也同意此建議，宣布在未來 30天內，Netflix將暫停在歐洲地區提供高畫質影片。
Netflix發言人表示：「我們估計暫停提供高畫質影片後，可以減輕 25%由Netflix對歐洲網路系統造成的負擔，且仍能提供會員們高品質的服務。」
美國供應商有信心
相較於歐洲對手，美國網路服務供應商顯得更有自信。
電信巨頭AT&T表示，他們的網路服務是由軟體自動針對需求做調整，「允許我們能對迅速提升的需求做出回應」，該公司在聲明中表示。
其他廠商如Verizon，Cox等，也紛紛表示有信心應對網路需求上升將面臨的挑戰。同時，他們也表示公司內部已經做好準備，幫助需要遠端上班、上課的人們。
非常時期，非常政策
考量到這段期間內，美國人民不得不待在家中，或是被迫隔離造成的收入問題，電信廠商也針對自家的數據方案及收費政策作出調整。
在FCC主席阿吉特・派(Ajit Varadaraj Pai)的呼籲下，數家美國的電信廠商如CenturyLink紛紛同意不會中斷客戶的電信服務、取消遲繳帳單罰金、並向公眾開放自家的wifi熱點。
電信產業分析師德薩(Paul de Sa)表示：「基本的遠端工作所需，如：寄送夾帶大型檔案的信件、大量電郵來往等，不會對一時的流量造成太大影響。」
城市沒問題，那鄉下呢？
FCC專員羅森沃爾瑟爾卻指出，雖然對目前大城市、負擔的起高速網路的美國家庭而言，尚能無縫接軌遠端工作，但是低收入及住在鄉下地區的人民卻可能無力負擔遠端工作、上課的網路需求。
另外，前FCC國家頻寬計畫負責人萊文(Blair Levin)也指出政府缺乏精準的寬頻地圖，無法準確判斷哪些地區將面臨更大挑戰，進而提供援助。
但是他仍樂觀地說：「今天的狀況已經比 10年前好很多，但是受限於缺乏精準的寬頻地圖，大約有 2/3的美國人會面臨低網速，而政府卻未必知道。」
網路服務的全新挑戰
卡內基美隆大學(Carnegie Mellon University)電機工程學系的佩哈(Jon Peha)教授形容，整體網路基礎設施，包括家用網路、公司的私人網路等，會在接下來幾天面臨壓力測試。
他說：「減少面對面互動的生活，是網路發揮功能的絕佳機會。」
「但也有可能面臨需求增加，網路服務不敷使用，實際表現更差的結果。對所有人而言，都是一個全新挑戰。」