日更兒童故事線上看
本周，JK羅琳(JK Rowling)宣布將在網路上連載新的兒童故事《The Ickabog》，並且開放讀者免費線上閱讀，每天都會更新新的章節，一路到今年 7月10日為止，一解全球書迷對JK羅琳筆下世界的渴望。
和《哈利波特》無關
對於《The Ickabog》，JK羅琳表示這是他第一本和《哈利波特》無關的童書，她在十年前寫下了這個專門給自己孩子看的故事，從此將這個故事塵封在閣樓裡。
獻給封鎖期間的孩子
現在，JK羅琳表示，她要把這個故事獻給「處於封鎖期間的孩子們，或是那些在如此奇怪、動盪不安的時期重返學校的孩子們」。
Over time I came to think of The Ickabog as just for my family. The manuscript went up into the attic, where it remained until a few weeks ago.
— J.K. Rowling (@jk_rowling) May 26, 2020
This is the very dusty box I got down from the attic.
(It's a Net-A-Porter box and might well have held a premiere dress.)
4/13 pic.twitter.com/vg8F5Qx33M
圖為JK羅琳束之高閣十多年的《The Ickabog》草稿。
關於真相和濫權的政治童話
至於，《The Ickabog》是一個怎麼樣的故事呢？根據JK羅琳自己的形容，她說《The Ickabog》是一個有關真相和濫權的故事，也是一齣「政治童話」：「我要先打個預防針，這個故事在十年前就出現了，所以這個故事不是為了回應任何現在世界發生的事。」
但是，「故事主題是歷久彌新的，並且可以適用到任何時代或是任何國家」。
「豐裕之角」VS「沼澤地人」
在《The Ickabog》中，主角名為「無懼之王佛萊德」(King Fred the Fearless)，他是「豐裕之角」(Cornucopia)這個魔法富國的統治者，裡頭的百姓安居樂業、豐衣足食。
然而，在「豐裕之角」的北邊住著「沼澤地人」(Marshlanders)，他們的土地貧瘠得不得了，而他們本身有著「粗糙的聲線，豐裕之角的子民們會模仿他們說話，並且嘲笑他們的禮儀和單純」。
專吃小孩和綿羊的怪獸
而在故事中還有傳說中嚇人的怪獸The Ickabog，據說牠會吃小孩和綿羊，隨著故事推進，讀者也越來越可以看到童話世界中出現的二元性。
原本十多年前就要出版
原本，JK羅琳預計在 2007年、出版完《哈利波特─死神的聖物》(Harry Potter and the Deathly Hallow)後緊接著出版《The Ickabog》，但她後來打消了這個念頭，「想要暫時遠離童書一會兒」，並且把《The Ickabog》束之高閣。
相反的，JK羅琳開始出版給成年人看的小說，像是《臨時空缺》(The Casual Vacancy)，還有以筆名加爾布雷斯(Robert Galbraith)出版的犯罪小說《杜鵑的呼喚》(The Cuckoo’s Calling)。一直到幾個星期前，JK羅琳才把《The Ickabog》的書稿從閣樓中的箱子裡拿出來。
原本以為不會再碰
JK羅琳說：「隨著時間經過，我一直認為這是一個屬於我的兩個小孩的故事，因為當他們還小時，我晚上都會唸給他們聽，這一直是個快樂的家庭回憶。」
「現在，身為青少年的他們對這個故事非常感興趣，把閣樓中塵封的箱子給拿到樓下。過去幾個星期以來，我都沉浸在我以為不會再進入的虛構世界中。」
「當我忙著完成這本書時，我再次開始每晚唸小說的章節給家人聽。這可以說是我寫作生涯中最特別的經驗之一，《The Ickabog》最一開始的兩名讀者要我重唸小時候他們特別喜愛的部分，我就照做了。」
今年11月出版實體書
接下來，JK羅琳預計在今年 11月出版《The Ickabog》的實體書、電子書和有聲書，並且將版稅拿去幫助受COVID-19(武漢肺炎)疫情影響的團體。
徵求小讀者畫插畫
然而，既然要將故事出版成實體書，書中怎麼能夠沒有插畫。為此，JK羅琳邀請全球小讀者們一起替《The Ickabog》畫插畫，最適合的插畫將會被放入書中一同出版。
JK羅琳說：「我想要看想像力奔馳。創意力、創造力還有努力是最重要的事物：我們並不是在尋找畫技最好的插畫！」