全球最大「男孩鎮」
周一(3)，德國檢警宣布破獲全球最大暗網兒童色情平台，並且逮捕了四名德國男子。根據德國檢警提供的資料，這個平台叫做「男孩鎮」(Boystown)，至少從 2019年6月就開始營運，至今會員超過 40萬人，裡頭包含多個論壇，專門讓來自世界各地的會員交換性虐兒童的照片和影片，裡頭不乏牙牙學語的幼兒。
除了論壇，還有聊天室
除了論壇功能，「男孩鎮」還有聊天室的功能，讓會員可以彼此對話。另一方面，「男孩鎮」的管理員會不定期地教導會員如何用最安全的方式登入平台，以及如何避免被警方抓到、如何逃過隨之而來的刑事指控等等，讓會員可以安心使用。
管理員、最活躍使用者遭逮
對於「男孩鎮」營運之縝密，德國聯邦檢察官除了形容它是在暗網上營運最大的兒童色情平台外，他們也公布了此次遭逮的四名男子的基本資料(註)。
首先，負責管理「男孩鎮」的有三人，他們的年齡分別是 40、49和58歲，遭逮地點分別在德國的帕特伯恩(Paderborn)、慕尼黑和巴拉圭的康塞普西翁(Concepción)。
再者，今年 64歲在漢堡遭逮的男子則是「男孩鎮」最活躍的使用者，他上傳了超過 3,500張性虐兒童的照片和影片到「男孩鎮」上。
註：根據德國隱私法的規定，這四名嫌犯的名字受到隱私保護，目前無法揭露。
感謝各國通力合作
除了向大眾公布「男孩鎮」被抄的消息，德國警方也列出此次通力合作、打擊犯罪的感謝名單，包含歐洲刑警組織、澳洲、加拿大、荷蘭、瑞典和美國的執法部門。
「這起案子調查成功告訴大家一個清楚的訊息：那些掠奪弱者的人在哪裡都不會安全，」德國內政部長傑霍夫(Horst Seehofer)說：「我們會追究肇事者的責任，並盡一切可能保護兒童免於受到這種令人髮指的罪行。」
暗網匿名性 增加查案困難
對於德國檢警破獲「男孩鎮」一事，負責研究該案的《德國之聲》記者賽梅諾娃(Janina Semenova)表示，這對德國檢調人員來說，是一件十分轟動的大事，畢竟暗網的匿名性讓他們很難調查這類案件。雖然檢調人員能夠滲透進暗網，並且追蹤不法平台的管理員，但不一定能追蹤到不法平台的使用者。
賽梅諾娃提到，當暗網上的一個平台被抄掉後，使用者很容易就可以再建一個新的平台，「希望未來不要再有這類平台出現」。
需要更嚴格的法律
過去十年來，德國政府在防範兒童色情、打擊性虐兒童犯罪這塊投注了不少心力，也增設了特別單位專門調查網路兒童色情、並且抄掉了數個運作縝密的兒童色情網絡，然而每年依舊有成千上萬起案例冒出來。
上周，德國國會通過了一項法律，加重了性虐未成年者的刑期到最高 15年有期徒刑；散佈兒童遭剝削或性虐影像者，最高面臨 10年有期徒刑──比先前的最高刑期增加了一倍。
德國國會議員表示，2018-2019年間，兒童性虐相關犯罪案件數量成長了 65%，這也是為什麼德國需要更嚴格的法律好保護兒童。
德國知名足球員 持有、散佈女童遭性虐照
同樣在上周，曾經替皇家馬德里(Real Madrid)球隊效力的德國知名退役足球員梅策爾德(Christoph Metzelder)因持有且透過Whatsapp散佈女童遭性虐照片而被判處 10個月的緩刑。
在認罪後，梅策爾德公開向受害者道歉，讓法官考慮減輕對他的懲罰。然而，對許多德國人來說，梅策爾德獲得的教訓太輕。
德國知名足球員波多斯基(Lukas Podolski)表示：「我看不出這樣的判決有什麼殺雞儆猴的效果。任何犯下傷害孩童罪行的人，都必須受到法律的嚴懲。」