加速冰河融化的存在:西瓜雪
在皚皚白雪中出現淡淡的粉色雪地,是不是會讓人覺得有些浪漫呢?雖然這種美麗的光景完全是自然現象導致,但對冰河來說卻不是什麼好事情。

圖為極地雪藻的模樣,它是西瓜雪形成的主要原因。
Photo: ARSUSDA積沙成塔的融雪量
當時他們猜測,會有這樣的情況是因為極地雪藻的獨特色素四萜類(tetraterpenoids)比一般的白雪還要深,所以當它們全鋪在白雪上時,就會吸收更多太陽光導致白雪加速融化,融化的雪水又會滋養微生物,微生物則會成為極地雪藻的營養物,如此循環下去,就會讓冰河累積出可觀的融雪量。
本月中,也第一次有研究證實了這種猜測。

圖為阿拉斯加哈丁冰原出現西瓜雪的樣貌,根據研究,哈丁冰原有 17%的融雪都是因為極地雪藻導致。
Photo: Dr.DeNo
粉紅色的雪雖然帶了點夢幻般的感覺,卻可能是加速融冰的推手。
Photo: Bryant Olsen
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