男性才能當僧侶
泰國約有 95%的人口信奉佛教，主要是以上座部佛教(Theravada Buddhism)為主。目前，泰國境內約有 30萬名僧侶，他們清一色是男性，因為泰國當局從 1928年起，便規定只有男性才能成為僧侶或沙彌(novice)。
寺廟裡的白袍美姞
所以在泰國，虔誠的女教徒如果想要出家修行，她們唯一的選擇就是換上白袍成為「美姞」(Buddhist nun，編註)。但是美姞在寺廟裡往往負責家務，在規範上也不同於真正的僧侶或沙彌。
編註：《路透社》原文稱泰國白袍出家女眾為「Buddhist nun」，但泰國這些身穿白袍或粉紅色服飾的出家女眾，在當地稱為「Maechi」或「Mae chee」，故在此使用台灣常用的中文譯名「美姞」。
想成為比丘尼 出國最快
如果泰國美姞想成為真正的比丘尼(bhikkunis)，從白袍換成藏紅色僧衣時，她們該怎麼做？最簡單的方式，或許就是飛往鄰近的斯里蘭卡或印度，直接在海外成為比丘尼。
2003年，當時 59歲的卡比斯恩(Chatsumarn Kabilsingh)決定前往斯里蘭卡，她也因此成為現代泰國第一位上座部比丘尼法師──達曼納達比丘尼法師(Venerable Dhammananda)。
像家一樣的地方
回到泰國的達曼納達比丘尼法師，在佛統府(Nakhon Pathom province)建立了現代泰國第一座比丘尼寺院──松達瑪卡利亞尼寺院(Songdhammakalyani Monastery)。
達曼納達比丘尼法師說，她希望能打造一個歡迎所有女性來修行，像是家一樣的地方。
只有20座比丘尼寺院
現在在泰國除了松達瑪卡利亞尼寺院之外，還有 19座比丘尼寺院。達曼納達比丘尼法師表示，她每年在 4月和 12月都會幫想要出家的女性剃度成為比丘尼。
待在泰國 不能升法師
雖然達曼納達比丘尼法師可以幫忙女性剃度出家成為比丘尼，但如果想要從比丘尼晉升成比丘尼法師的話，這在只有女性的松達瑪卡利亞尼寺院還做不到。
因為泰國在 1928年設下的規定中寫到，如果比丘尼想晉升為比丘尼法師，需要 10名比丘尼法師和 10名僧侶在場，但松達瑪卡利亞尼寺院只有 7名比丘尼法師。
過了90年 還是不變
達曼納達比丘尼法師指出，目前泰國境內共有 270名比丘尼法師，但她們都是在海外被任命成為比丘尼法師的。
達曼納達比丘尼法師在接受採訪時說：「這已經過了 90多年，社會環境已經改變了，但我們還是不被接受」、「令人遺憾的是女性沒有辦法為了自己的生活做主，妳必須要起身反抗不公義，因為這都是不對的。」
做自己想做的事
一名沒有具名的泰國比丘尼表示：「當我看到男人發現我們能成為比丘尼而感到沮喪時，我會看著他們微笑，接著做我想做的事情。」
覺知不分性別
當被問到接下來的目標時，達曼納達比丘尼法師說，她想成立一個比丘尼委員會，來管理泰國長期以來由男性把持的佛教社會。
她說：「佛教的覺知(enlightenment)是超越心靈的，這沒有性別之分」、「當你談到佛教當中最高的精神目標時，它是無性別的(genderless)。」