兩年佈局 上個月收網
從 2017年2月開始，美國國土安全部就在美國密西根州城市法明頓山(Farmington Hills)經營一所假大學「法明頓大學」(University of Farmington)，希望能抓住那些進行簽證詐欺的人們，並在今年 1月30日宣布收網，整起行動逮捕了 130名「學生」，另外還有 8名「招生人員」被起訴。
關於F-1簽證這回事
如果想要去美國學院、大學，或私立中學唸書的人，通常會需要申請F-1學生簽證，持有F-1的學生將擁有一年的OPT(Optional Practical Training)，意指他們在畢業後的一年內都可以持學生簽證在美國工作。
此外，有些大學也會提供課程實習訓練(CPT)，讓持有學生簽證的人可以在美國唸書期間工作。
付費逗留的簽證工廠
在這樣的架構下，有些人為了持續待在美國工作，就會透過登記假學校的方式來取信移民單位、進而取得學生簽證。想當然耳，他們花費數千美元所登記的「學校」完全沒有考試、報告、課程，而這種簽證詐欺的行為被美國當局稱為「付費逗留」騙局(pay to stay)，這類大學則被稱為「簽證工廠」(visa mill)。
三年前有一次
其實在 2016年4月，美國國土安全部也曾透過一所假大學——北新澤西大學(University of Northern New Jersey)來調查簽證詐欺，並起訴了 21人，而法明頓大學也是當局如法炮製的結果。
以為是學校 其實是美國國土安全部
在這兩年的行動中，美國國土安全部同時扮演了法明頓大學的校方和員工的角色，期間至少有 600人登記入學，招募人員則透過引薦學生入學獲利超過 25萬美元(折台幣約 777萬元)。
明明知情 卻繼續做
現在，已經有 8名招募人員因為涉嫌「共謀簽證詐騙、收容外籍人員以謀利」被起訴，在美國移民及海關執法局(Immigration and Customs Enforcement, ICE)的新聞稿中，提到這幾人「在明知這所學校沒有老師、實際課程的情況下，仍在金錢或其他利益的考量下，幫助他們的顧客/『學生』隱瞞美國移民單位......像是提供偽造的學生紀錄、成績單。」這 8人最高可能會被判處 5年刑期。
被濫用的學生簽證
除此之外，還有 130名學生因為註冊就讀法明頓大學遭到逮捕拘留，並可能面臨被遣返或是終生不得踏上美國國土的禁令，檢察官相信，所有申請者都很清楚這間學校是在做什麼的。底特律聯邦檢察官施奈德(Matthew Schneider)則在新聞稿評論道：「我們明白對整個國家來說，國際學生是很重要的資產，但在這個案例裡，立意良善的國際學生簽證也有可能遭到濫用。」
大部分是印度人 政府動起來
值得注意的是，除了被起訴的 8名招募人員都是印度公民，大部分被拘留的申請者也都來自印度，因此印度政府自然很快地採取行動，他們先是罕見地對美國駐印度大使館發起外交照會(demarche)，要求美方盡快安排被拘留者的領事通訊及會面權以外，也強調有些申請者可能是真的被騙了。
美國移民律師曼南(Ravi Mannam)在受訪時，也傾向有部分申請者可能真的誤信這是一所大學，畢竟它乍看之下沒什麼問題。
失去認證 想趕快解決問題
如同前面提到，一般持F-1的外國學生在畢業後只能多待在美國一年，但他們如果是從美國教育部認證學校裡的STEM(科學、技術、工程及數學)專業課程畢業，就可以在美國多待兩年。曼南解釋道，有些學生可能讀到一半發現他們的學校失去認證，才會想要趕快找到另一間有STEM課程的學校來彌補這個空缺。
沒有防備 操作空間高
整起事件多少也反映出，對那些亟欲想到海外唸書工作的印度人而言，他們對假大學和收取高額報酬的仲介有多麼沒有防備。
能留住最重要 聲譽是其次
印度留學機構「Groovy Overseas Education Consultants」的創辦人普林納蒂(Bhaskar Pulinati)便指出，到美國賺錢大多是印度留學生的夢想，她說：「有超過 90％的學生都在尋找永久居留的方法，很少人會在意那所大學的聲譽。」
「我們的確收到一些想盡辦法要到美國唸書的學生，會問我們能否『修飾』一下他們的文件，好讓他們可以順利到美國唸書，我們都會拒絕這些請求。」
普林納蒂也提到，許多學生並不瞭解申請學校或簽證的程序，到最後就會過度依賴仲介或顧問提供的資訊。
查核學校小撇步
對於要申請的學校到底是否真有其事，《華盛頓郵報》建議申請者可以檢查這所學校的成立時間、校務董事，查核他們是不是真的擁有自己聲稱獲得的認證等等。另一名移民律師魯迪(Rahul Reddy)則指出，如果人們申請的大學沒有定期上課、或是馬上就提供工作許可的話，「那就是個警訊」。