從四個月放寬為兩年
近日，英國內政部放寬了移民法規，將外國學生畢業後還能留在英國的時限從四個月延長到兩年。這項決策改變了英國自 2012年起實施的嚴格留學生移民限制。當時仍是內政大臣的前英國首相梅伊(Theresa May)修法限制留學英國的學生畢業後只能享有四個月的找工作時間。
適用所有明年入學的學生
這項法規調整將適用於 2020年起入學大專院校的所有國際學生。除了必須就讀於移民審查記錄良好的學校外，法規並未限制學生的專業領域或工作內容，也未限制核發簽證的最高數量。
鼓勵國際人才留在英國
今年上任的英國首相強生(Boris Johnson)表示，這項改變會讓學生「發揮潛能」、在英國發展職涯。。
BBC英國主編伊斯頓(Mark Easton)評論道：「讓所有國際學生享有畢業後兩年的找工作期，是英國政府對移民政策改變的證明。梅伊的政策是為了將英國的淨遷移數降低到幾萬人，強生則反其道而行，鼓勵全世界最聰明、最優秀的人才移居國際化的英國。」
每年有數十萬名國際學生
目前，英國境內共有約 45萬名就讀於大專院校的國際學生，其中幾乎有三分之二是來自非歐盟國家、需要持有學生簽證的外國人。根據統計，每年平均有 17萬到 18萬5千名國際學生畢業，他們必須在四個月內將學生簽證轉為另一種長期簽證，或決定繼續求學深造。
只有六千多名成功轉發工作簽
2018年，只有 6,300名學生找到一份首年薪資至少 2萬8百英鎊的工作，將學生簽證轉為工作簽證。另外，只有 450名學生取得高價值移民簽證(high-value migrant)，代表他們持有特定領域的專業技能，或是他們有足夠的投資資本。
十萬多名留學生畢業即回國
除此之外，英國每年幾乎有四萬份學生簽證獲准延長，顯示許多在英國畢業的國際學生選擇繼續在英國深造。扣除換發長期簽證、延長學生簽證的人數，仍有超過十萬多名學生於畢業後沒有正式延簽，英國國家統計局(Office of National Statistics)估計，其中有 97%的人在期限內離境。
相關政策已被提倡多年
影子內政大臣艾勃特(Diane Abbott)指出，英國工黨(Labour)一向提倡讓國際學生享有畢業後留在英國工作的權利。「這讓他們有機會對我們的經濟、大專院校和研究機構做出貢獻。」她說：「很可惜的是，前幾任首相並不支持這樣的作法。」
獲得政壇多數支持
英國政壇也有不少人支持這項法規調整。財政大臣賈偉德(Sajid Javid)指出，政府「早就該在幾年前修法了」。英國首相強生的弟弟、前大學大臣喬(Jo Johnson)則強調，這項政策會讓英國鞏固「留學首選之國」的地位。
讓英國成為留學首選
「資料顯示國際學生為英國社會帶來了極為正面的影響，更做出了高達 260億英鎊的經濟貢獻。」喬表示：「多年以來，國際學生畢業後的就業限制，讓英國失去了吸引國際學生的競爭力。」
反對意見：讓留學生變成勞工
不過，該政策也不是沒有遭到反對。英國移民觀察(Migration Watch UK)組織的主席麥梅特(Alp Mehmet)批評，該政策非常不明智，而且可能會導致更多國際學生變成低階勞工。
明年的畢業生也應有同等權利
另一方面，部份人士指出，政府應該加快實施法規的速度，讓 2020年的畢業生也能有該政策的兩年找工作期。