在海外待過的人 自我概念較清晰
近日，一項萊斯大學(Rice University)、哥倫比亞大學(Columbia University)和北卡羅來納大學(University of North Carolina)的研究發現，曾經在外國住上一段時間的人有著更高的自我概念清晰性(self-concept clarity)，這意味著這些人對於自我意識有更多想法，清楚知道自己想要什麼。
研究團隊認為，現今的社會因為技術的進步，使得跨國、跨文化的旅行和交流變得頻繁，有越來越多人有過在海外生活的經驗。而他們的研究，也證實了在海外生活有助於提高人們對於自我概念的清晰度。
尋找受訪者進行量化研究
這是研究團隊們在進行了六項研究之後，所得出的結論。他們找來了 1,874位在美國就讀國際MBA學程的人，當中包含曾經居住在海外和不曾離開母國的受試者，來進行這項研究。
研究團隊利用自我概念清晰性的 12項指標進行評比，量表敘述包含：「我對於自我的想法時常相互衝突」、「我花了很多時間思考自己是個什麼樣的人」等。
透過反思認識自己
研究團隊發現，在海外生活會使人們開始反思原生環境和所處的外國在文化、價值觀念上的異同。在過程中，人們會發現哪些價值觀和社會規範定義了人應該是什麼樣子，而哪些價值觀念只是反應出對方的個人文化教養。
這種反思的過程，有助於個人理解、定義自己的價值觀，而提高了自我概念清晰性。
重點是在一個國家待多久
過往的研究多半是關注在是否曾經有過在海外生活的經驗，但這次的研究指出，提升自我概念清晰性並不是取決於去過的國家數量，而是取決於待了多久。
在一個國家待得越久，就越能累積自我反思的時間和機會，讓人們更加認識自己，並了解什麼樣的生活和職業才是自己真正想要的。
待夠久 才有時間專注在自己身上
研究團隊的亞當(Hajo Adam)表示，與其在五個國家分別待了兩年，還不如在一個國家待十年。他說：「這是因為當你剛到一個國家時，你更重視的是實務面上的考量：你會想著要住在哪裡、要怎麼去看醫生。等到你(在這個國家)待了好一段時間之後，你就有更多時間專注在自己身上。」
「重複地經歷迫使人思考」
在海外住過一段時間的經驗，讓人有更多機會去找到對於自己來說真正重要的事物為何。亞當說：「(在外國)重複地經歷(不同文化的事物)會迫使你思考自己的價值觀。」
亞當自己正是一個例子：他是德國人，守時很重要，但他在法國待上好一段時間後，他表示自己不再準時到派對會場，「準時去派對」對於自己來說不再那麼重要了。
有更好的工作表現
研究團隊也指出，在海外居住的經驗不只會讓人們對於自我有更新一層的認識，還可以帶來更高的抗壓性、也會更滿意自己的生活，這些都會讓一個人在工作上有更好的表現，甚至更容易讓人找到和自己最相符的職業。
認識自己 才能找到最適合的工作
研究團隊表示，自我意識的清晰度在現今的社會越來越重要，因為現代人在工作選擇上有無限多的可能性，因此他們更需要了解自己，才能找到最適合自己的工作。
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《雙胞胎該不該穿一樣？》
參考資料：
01 New research explains why moving abroad is the best way to find yourself
02 Living abroad leads to a clearer sense of self
03 There is one major difference between people who move abroad and those who don't, according to a recent study
04 Living Abroad And Finding Purpose In Life