一個意圖釣魚的故事
本周一(27)，《華盛頓郵報》踢報了一個保守派團體的「釣魚行動」，並描述該團體如何向他們家的記者推銷一個聳動的假故事，他們又是怎麼循線發現事情似乎不單純。
「我可能有些什麼」
時間回到 11月9日，在《華盛頓郵報》報導了阿拉巴馬州聯邦參議員共和黨候選人摩爾(Roy Moore)曾經性騷擾一名 14歲的女孩不久後，一名女子主動聯繫《華盛頓郵報》，表示「我可能有些什麼(故事)，但我必須確保自己是安全的」。
自稱和摩爾有一段情
這名女子自稱是妃麗溥(Jaime Phillips)，她向記者表示自己在 15歲的時候和摩爾有性關係，而當她懷孕的時候，摩爾便把她載到密西西比州讓她墮胎。
頻頻關心報導進度
《華盛頓郵報》的記者與妃麗溥的訪談一共持續了 2周，報導指出，妃麗溥在過程中一直想從記者那確認她的言論可以影響到摩爾的選情，也一直想知道她的故事什麼時候才能出版，但是與她接洽其中一名記者萊因哈德(Beth Reinhard)再三表示，他們不會在未經查證的情況下就貿然做出報導。
故事和事實對不上
萊因哈德也在妃麗溥的故事中發現一些漏洞，像是妃麗溥聲稱她只有在青少年的暑假待過阿拉巴馬州(Alabama)，但是妃麗溥交給記者的電話區碼卻屬阿拉巴馬州。當萊因哈德打給妃麗溥的工作單位時，對方則表示她沒在這裡工作。
自由派媒體的謊言和偽裝
而萊因哈德在網路上搜尋妃麗溥的背景時，意外在群眾募資平台GoFundMe找到與妃麗溥同名的人發起的募資活動，上頭寫說她正打算搬到紐約，並「接受一個保守派媒體的工作，藉此打擊自由派主流媒體的謊言和偽裝」。
否認自己針對記者 果斷結束會談
在下一次與妃麗溥的會面時，《華盛頓郵報》記者便表示他們正在錄影，並拿出印下來的GoFundMe頁面，詢問她和這個募資活動有沒有關係。
妃麗溥承認頁面上的募資人是她，但是表示自己後來沒待在那個單位工作，現在也沒有在任何針對記者的組織工作，幾分鐘後，妃麗溥主動表示要結束會面，「而且不會再回答任何問題」。
結束訪談後不是走回家
《華盛頓郵報》員工隨後尾隨離去的妃麗溥，並發現她走入了保守派組織「真理計畫」(Project Veritas)的辦公室。
在長達 22分鐘的影片中，可以看到《華盛頓郵報》記者與妃麗溥的對質畫面。
致力於揭露「媒體偏見」
根據「真理計畫」的官網，該組織是個「致力於調查和揭發各個機構的腐敗、詐欺、不誠信」，他們時常針對主流媒體，以秘密錄影、錄音的方式來揭露他們眼中那些具偏見媒體的記者言行。
《華盛頓郵報》出版了另一個故事
因此《華盛頓郵報》最後並沒有報導妃麗溥的故事，而是以「釣魚行動」為主軸，描述了他們在這兩周經歷又發現的事情。
稱這些是媒體在想像
對此，成立「真理計畫」的歐基夫(James O’Keefe)稱這篇報導花了無數時間和金錢，想透過一個想像的釣魚行動把「真理計畫」鬥倒。
稍後歐基夫也發布了兩段用隱藏式攝影機拍攝的影片，其中一支是《華盛頓郵報》的員工在編輯會議中質疑站上的社論對川普(Donald Trump)政權太過批判，而且還過度吹噓他們的讀者量。另一支影片則是歐基夫遭到《華盛頓郵報》記者追趕採訪的畫面。
公開與受訪者的不紀錄對話
在整起事件中，《華盛頓郵報》記者先前承諾與妃麗溥的談話是非正式且不公開(off the record)，不過《華盛頓郵報》的執行編輯巴隆(Martin Baron)說：「雖然我們總是以『非正式不公開協議』為傲，但是這次所謂的『非正式不公開對話』是用來欺騙和羞辱我們的計畫。」
「很明顯地，如果我們中了計，『真理計畫』就會公開發表一段談話......(在這樣的情況下，)我們無法履行被惡意要求的『非正式不公開協議』。」
教授：雙方各有立場
針對整起事件，倫敦大學城市學院的新聞學講師、教授新聞背景調查的拉什馬博士(Dr Paul Lashmar)認為雙方各有立場 ，他指出「真理計畫」作為一個「政治企圖明顯大於新聞」的組織， 他們有著自己一套行為準則，至於對記者來說，「知道如果不好好檢視自己的報導，就等著有人來羞辱你」也是非常有用的過程。
拉什馬博士也認為，在謹慎執行下，《華盛頓郵報》公開「非正式不公開對話」是完全合理的，他說：「畢竟如果有人試圖對你設下圈套，那他(指新聞業者)自然就不用履行保護消息來源的義務了。」
延伸閱讀：《通通都假的 巴西偽戰地記者行騙各大媒體》
《網路媒體帶給現代人的5大心理疾病》
《《鍵盤戰士》：網路酸民都在想什麼？》
參考資料：
01 A woman approached The Post with dramatic — and false — tale about Roy Moore. She appears to be part of undercover sting operation.
02 Washington Post uncovers fake Roy Moore story 'sting'
03 Washington Post catches woman in apparent rightwing sting, paper reports
04 Woman Tried to Dupe Washington Post With False Claim About Roy Moore, Paper Says