葡萄微波會冒火花
20多年來，網路上流傳著數支影片──只要將一顆葡萄剖半，讓兩瓣葡萄在底部以皮相連，再將這顆葡萄放進微波爐裡加熱一下，就會看到這兩瓣葡萄之間冒出火花，劈啪作響，就像用一座火橋相連一樣。
這個現象神秘之處就在於，任何人在家裡仿效影片的作法都能成功，但一直都沒有人能夠講出背後真正的原理。
皮不能切斷？
在過去，網路上最多人流傳的說法是，當富含豐富水分的葡萄送進微波爐微波加熱時，葡萄水分中的電解質就會因此帶電，讓兩瓣葡萄和底部相連的皮形成通路，所以皮絕對不能切斷。
當整個葡萄迴路累積到足夠的能量時，這顆葡萄就會冒出電漿火花──可以冒出火光的離子化氣體(ionized gas)。
「葡萄電漿微波」就像影片中這樣，一顆剖半的葡萄在微波爐裡過沒多久，就會在相連處冒出火花。
葡萄、電漿、微波
所以如果想在網路上搜尋相關影片，只要在YouTube同時下「葡萄」(grape)、「電漿」(plasma)和「微波」(microwave)這 3個關鍵字，就可以找到不少內容。
換成別的也可以
最近，加拿大特倫特大學(Trent University)和康考迪亞大學(Concordia University)的物理學家們表示，他們已經解開了「葡萄電漿微波」之謎，而且這個「葡萄電漿微波」現象把葡萄換成別的東西也能辦得到。
傳遞電流產生電漿
回顧之前網路謠傳的解釋方式，網路上大家對於「葡萄電漿微波」的解釋是：葡萄的表面因為微波變得可導電，接著電流在兩瓣葡萄之間傳遞電流，進而產生電漿。
中間有電磁場
而這次研究則指出，當微波進到葡萄時，在兩瓣葡萄最靠近彼此的位置，會共同建構出一個電磁場。隨著這個電磁場的能量越來越高，就能讓鄰近的電解質變成電漿態，進而冒出火光。
這是以 1,000fps拍下的慢動作「葡萄電漿微波」影片。
葡萄大小、水量適中
談起「葡萄電漿微波」現象，本次研究人員之一的皮亞努契(Pablo Bianucci)解釋道，葡萄能夠產生這種現象，最巧的地方是葡萄的大小和它的含水量正好和微波輻射的波段很合，讓葡萄可以「捕捉」微波產生更大的電磁場，才會冒出電漿火花。
這是 2顆不經剪切、完整葡萄的「葡萄電漿微波」。基本上只要 2顆葡萄距離夠近，就能產生「葡萄電漿微波」現象。
不用切開 距離夠近就行
這次的研究除了解開「葡萄電漿微波」之謎外，研究人員也打破了「葡萄電漿微波」的迷思──把葡萄剖半時一定要留著一小段皮不能切斷、或「葡萄電漿微波」是葡萄專屬的現象。
其實，不需要把一顆葡萄剖半，只要有兩顆葡萄相距不超過 3毫米就行，而且兩顆葡萄緊靠一起，產生火花所需的時間還能縮短 60%。
這是利用和葡萄一樣大的水凝膠二聚體(hydrogel dimer，又稱water beads，也就是台灣俗稱的魔晶土或水晶寶寶)拍攝的「葡萄電漿微波」。
別的水果也可以
除此之外，只要是和葡萄大小相同、含水量夠多的球體都能辦到「葡萄電漿微波」，至少研究人員試過了醋栗、大黑莓、鵪鶉蛋和塑膠含水球。