柳橙一夜變紫之謎 澳洲衛生局找答案

看起來很正常

本月初，在澳洲昆士蘭(Queensland)，一名媽媽墨菲特(Neti Moffitt)為 2歲的兒子切了幾片柳橙。這些柳橙看起來都非常正常，不管是顏色上還是味道上都很柳橙。

墨菲特的兒子吃了 3瓣，其他切好的柳橙留在廚房的桌上。

柳橙一夜變紫色

隔天，墨菲特一家發現廚房裡的柳橙變成紫色。墨菲特趕緊跑到垃圾桶找看看兒子昨天吃剩的柳橙，結果這些柳橙比桌上的柳橙還要紫。

這些變紫的柳橙在接下來的半天還越變越紫，據說它們的味道不變。

這是墨菲特家一夜變紫的柳橙切片，這幾片柳橙還會越變越紫。

絕對沒沾過墨水

墨菲特說：「這看起來就像有人拿柳橙沾了一下墨水，但我保證我們並沒有這麼做」、「我當下第一個想法是，我希望這對我的孩子不會有不良影響。但他很好，而且這也不是什麼戲劇效果。」

擔心這些紫色柳橙有問題的墨菲特，決定請求當地的衛生局檢驗一下這些柳橙吃了會不會出事。

三年前曾發生過

有趣的是，這不是第一次出現柳橙變紫色的事件。

三年前，一樣發生在澳洲昆士蘭，一名媽媽替孩子切完柳橙之後也觀察到這個現象。然而，三年前的事件並沒有找出柳橙變紫的原因。

「又拿到一個了」

墨菲特表示，當時衛生局的人來拿紫柳橙的時候非常興奮，「每個人都非常感興趣，迫切希望找到答案」。

這名衛生局人員在接獲通報時，馬上聯想到三年前的事件，並和當年負責檢驗紫柳橙的化學家聯繫道：「看！我想我們又拿到另一個(變紫的柳橙了)。」

三年前的檢驗再來一次

昆士蘭衛生局法醫與科學服務部(Forensic and Scientific Services)採集了變紫的柳橙切片，和曾經接觸過柳橙的水果刀和磨刀石。

他們也測試了紫柳橙是有添加人工食用色素或含碘，但就和三年前的調查一樣一無所獲。

是不是未知的化學物質

有人質疑，該不會是房間裡有什麼尚未被科學家發現的化學物質，這東西汙染到了柳橙才會變色。

如果是這種情況的話，要從既有的紫柳橙上辨識出這種物質就更加困難，因為沒有人知道眼前的到底是什麼。

當柳橙碰上刀

直到最近，昆士蘭衛生局終於解開了謎底──當柳橙遇到「剛磨過的水果刀」，就會自然發生「柳橙變紫」的自然反應，而且這不會造成健康上的危害。

柳橙上的金屬顆粒

昆士蘭衛生局的檢驗報告指出，他們在變紫的柳橙上發現微小的金屬顆粒，當這些金屬顆粒碰上柳橙內的天然抗氧化劑花青素(anthocyanins)時，就會產生反應而變紫。

花青素常見於像莓果、黑醋栗、紫甘藍或櫻桃這種深紅色或藍紫色的蔬果，它的顏色會和溫度、酸鹼值有關。

冰過  讓花青素增加

該份報告中指出，通常血橙(blood orange)比一般的柳橙含有更多的花青素，但如果將柳橙放進冷藏櫃，也會讓花青素的含量增加。

變紫的柳橙可以安心吃

首席化學家卡斯威爾(Stewart Carswell)表示，經過反覆測試之後，他們證實了讓柳橙變色的原因就是「剛磨過的水果刀」，這種現象是自然反應，並不會對人體健康造成危害。

切之前有先洗刀子

得知柳橙變紫真相的墨菲特表示，她的先生在她切柳橙的前幾天才剛磨過水果刀，但他們在切柳橙之前有先洗過刀子。墨菲特在受訪時說到，能解開「柳橙變紫」謎團實在「太棒了！」。

夠戲劇化才引人注意

ScienceAlert也打趣地寫到，其實每天下午大家吃下肚的點心都會發生大量的化學反應，但只有當這種反應的產物夠戲劇化時──像是柳橙變紫色──大家才會注意到這件事。