聽到我要去尼泊爾參加婚禮，身邊朋友多半露出不可思議的表情。海外婚禮，好像應該發生在歐美，或沖繩、關島這種浪漫的地方，而不是一個印象中跟志工服務、靈修或登山有關的貧窮國度。
婚禮主角想必有不凡故事。台灣人新娘Hana，是我四年前旅行到印度中部省博帕爾（Bhopal）認識的朋友，當時她任職印度「科學知識運動組織」（BGVS），經常在印度鄉間穿梭，參與教育或社運活動，儼然已是半個南亞人。更早之前，她曾前往尼泊爾實習半年，因而認識當地人山迪，婚禮的新郎。
雖是遠距離感情，但關係穩定，這一兩年我有時候鬧Hana，「什麼時候要結婚，我要順便去尼泊爾玩啦」。殊不知，結婚對他們而言，並非訂個日期和場地那麼容易的事情。
此外，在包辦婚姻仍為常態的尼泊爾，結親對象受到嚴格種姓規範約束，與外國人結婚幾乎不可能。身為祭司階級的山迪父母，一直無法接納Hana成為家庭一分子，甚至到婚禮前半年，都還在消極抵制。
但愛就是這麼一件神祕的事，或許是看到勇於突破傳統的兩人交往六年、努力維繫關係的毅力和籌備婚禮的決心，山迪父母漸漸鬆動心防，伸出雙手共同投入，在40多位台灣賓客不遠千里飛到加德滿都觀禮時，達到圓滿的高潮。
對我們而言，這場婚禮著實讓人大開眼界。新郎家族是尼瓦族（Newar）佛教祭司階級。尼瓦人為首都加德滿都谷地的主要住民，為尼泊爾人數第六多的族群，說隸屬漢藏語系的尼瓦語，而所信仰的尼瓦佛教，混雜了印度教與密宗元素。
依慣例，婚禮一般長達三天，但為了配合Hana家人越洋而來，簡化為一天的儀式（梵文稱puja），和半天的晚宴。
上午十點開始的puja，宛如一場華麗的夢，漫長繁複，綿延近黃昏。穿著尼泊爾傳統禮服的新人，先輪番受長輩以鮮花、水果、穀物當頭澆下，沐浴淨化，並重複在眉間、太陽穴點上紅色蒂卡、白色優格祈福。
接下來由主持的祭司引導，在地上畫不斷迴圈的曼陀羅，象徵祈求個人小宇宙的寧和。藉由水、火、植物媒介，新人接受存於自然萬物中的神給予淨化與祝福，向舊的人生告別，迎向新階段。在親人的歡呼中，他們為彼此戴上花草圈和交換金飾，代表正式成為伴侶。
稱之華麗一夢，是因為對尼瓦佛教相當陌生的台灣賓客，在漫長儀式中多半一頭霧水，幸好氣氛並非想像中嚴肅。我們可以自在走動，享用口味豪放的炸蔬菜豆餅、烤水牛肉等鹹點，啜飲尼泊爾啤酒、米酒，一邊觀看有時幽默的祭司，指點雙方家庭進行不同的儀式段落。
焚香繚繞中，賓客蹺腳看熱鬧，但Hana父母必須戰戰兢兢，揣測祭司指令。在其中一個儀式，新人與女方父親緊握雙手，由新娘母親手持水瓶繞行三圈，最後緩緩倒水洗淨大家緊握的手，象徵新娘父母照顧女兒責任已盡，把女兒託付給女婿。
照理來說，是個相當感傷的時刻，然因當下語言不通、不甚解禮俗，新娘父母顯得謹慎而冷靜。必須是出自對女兒全然的愛與信任，才能忍受種種「不熟悉」，並承擔起各自的角色。Hana媽媽充分地投入參與式觀察，驚嘆她自己孕育的生命，走向完全意料之外的道路，盡情伸展。這樣的自我觀照，很不簡單。
主要儀式結束後，大家都鬆了一口氣，接下來就是女方賓客表現的時候了。我們要輪番向新人致贈禮物，以示對新娘的祝福，讓她在夫家親戚前面子十足。大家排隊獻上紅包禮金、家電用品，甚至台灣泡麵，這下換成尼泊爾賓客看熱鬧。
新娘則回贈每人一包喜糖，內容非西式喜餅常見的包裝加工品，而是樸實的堅果、果乾、香料，以及堅硬如狗兒潔牙棒的犛牛奶酪等天然食品，每一樣都象徵著伴侶關係的質地。
長達整天的puja完結後，Hana直接被送上禮車前往夫家，留在會場的我們，拉著山迪父母合照，他們笑得合不攏嘴，臉上寫滿發自內心的喜悅。這個最傳統的家庭，做了最突破傳統的事，妥協之外，更是愛與包容的強大力量，讓原本毫不相干的文化與人們，因儀式和典禮而連結，共同見證難得美好的一刻。
嚼著喜糖包裡堅韌的烤椰肉和無花果乾，我很確認這不是夢境。這個冬天的喜馬拉雅山腳下，讓人回味無窮。