全球三分之一塑膠成為環境汙染物
根據世界自然基金會(World Wildlife Foundation)2019年釋出的統計數據，全球每年生產超過 3億3千萬公噸的塑膠，而這個產量會在 2050年增加兩倍。由於塑膠往往被用於拋棄式產品，幾乎 75%的塑膠最終都會成為塑膠垃圾，其中，全球至少有三分之一、也就是 1億公噸的塑膠垃圾會進入自然環境，造成環境汙染。
從食物到空氣 塑膠微粒無所不在
隨著塑膠垃圾汙染議題獲得越來越高的重視，近年來有越來越多科學家投入研究全球塑膠汙染問題。2014年開始，科學家發現塑膠垃圾分解後形成的塑膠微粒幾乎無所不在，已經與自然界和人類生活息息相關──河川、海洋、海鮮食物、海洋生物、飲用水、啤酒、貝類、海鹽、空氣……科學家都已在這些地方發現到含量驚人的塑膠微粒。
每人每周吞下一張信用卡
世界自然基金會的報告總結，塑膠微粒對我們日常生活的影響已經不容忽視。事實上，全球平均下來，每人每周都會從各種來源攝取到約 2,000單位、共五公克的塑膠微粒，等同於每人每周都會吃掉一張信用卡。
塑膠微粒是全球性問題
這份研究報告由澳洲紐卡斯爾大學(University of Newcastle)負責，主要研究者之一塞娜蒂拉賈(Kala Senathirajah)告訴CNN：「塑膠微粒是全球性問題。即使部分國家可以完全解決國內的塑膠垃圾問題，也不代表他們能免於塑膠微粒的侵害，因為塑膠微粒可以從其他管道進入人們的生活。」
喝水是主要塑膠攝取管道
該報告深入了解了目前存在的 52份關於全球塑膠微粒攝取的研究後指出，人們攝取塑膠微粒的主要來源是飲用水。該報告發現，一個人每周平均會從飲用水中攝取 1,789單位的塑膠微粒，無論其飲用的是瓶裝水還是自來水。
美國飲用水塑膠含量最高
不過，該報告也表示，每個人實際會從飲用水中攝取的塑膠微粒量會因地區而有所不同。舉例而言，美國和印度的飲用水塑膠微粒含量就比歐洲和印尼的多上一倍。同樣於本月發表的另一份報告指出，每年每一位美國人平均會透過飲食與呼吸攝取 7萬4千到 12萬1千單位的塑膠微粒，而那些只喝瓶裝水的人每年則會攝取高達 9萬單位的塑膠微粒。
現存研究仍有大量不足之處
不過，該報告也提到，這份研究報告「因現存的研究證據有限，而仍有其限制與不足」，數項缺乏研究的關鍵數據包含「自然環境中塑膠微粒的重量與大小範圍」。
塑膠微粒對健康影響仍為未知
即使科學家們為塑膠微粒潛藏的人體健康威脅感到憂心，目前的現況仍看不出塑膠汙染真正會造成的影響。英國國家海洋中心的蘭匹特(Richard Lampitt)教授告訴CNN，因為目前沒有人知道塑膠微粒可能會造成哪些健康隱憂，要評估塑膠微粒攝取量的嚴重性也不知從何做起。
必須進行更多研究才能有效評估
「塑膠可能造成的健康傷害仍然是個未知問題。」蘭匹特教授說：「塑膠本身並不是個有傷害性的物質，但是它有很大的隱憂會造成傷害。」他補充，科學家仍需執行更多研究，才能更了解攝取塑膠潛在的長期影響。
移除環境中的塑膠微粒是天方夜譚
然而，若研究結果最後證實塑膠微粒會威脅到人體健康，要完全剷除環境中的塑膠微粒也是完全不可能的事。「我們不可能說清除就清除。」世界自然基金會全球保育執行總監普拉卡什曼尼(Kavita Prakash-Mani)說：「這就是為什麼我們必須從根本解決塑膠垃圾的問題，停止讓塑膠垃圾流入自然環境中。」
她強調，無論是國際社會還是當地政府、企業，擬定並執行減塑計畫才是最優先的任務。