向大家介紹可以活到一年的泡泡
法國里爾大學(University of Lille)的一群物理學家,在《物理評論流體》(Journal Physical Review Fluids)期刊上發表研究成果,興奮地宣布他們找到了讓泡泡更長壽的方法,泡泡們不再轉瞬即逝。
主導這份研究的艾默里‧魯(Aymeric Roux)說:「我們研究出一種新的泡泡,它可以持續一個月、甚至一年都不會破。」
「它活下來了!最長紀錄是465天」
根據研究團隊的統計,用新配方吹出來的泡泡最長可以維持465天,而且根據他們的觀察,這顆泡泡在快要破裂前顏色還轉變成微微的綠色,顯示泡泡是因為存活的時間過長,開始有大量的微生物孳生,才導致泡泡的結構變弱、最終破裂。
泡泡為何不會破?
乍看之下,這個新泡泡的外觀與一般肥皂泡泡看起來沒什麼差別,但兩者的成分其實大相逕庭。這次科學家所研發的新版泡泡是由塑膠微粒、甘油與水調和而成。
一般來說,肥皂泡泡吹出成形後,泡泡中的液體會因為地心引力,漸漸沉積在底部,而泡泡的薄膜會隨著時間蒸發,變得愈來愈薄,然後破掉。使用新配方吹出的泡泡也會有類似現象,但當泡泡的薄膜變薄時,塑膠微粒能協助維持肥皂膜的厚度,同時甘油也能發揮作用,不斷吸收空氣中的水分,避免泡泡因蒸發而變得太薄。
我們對泡泡的愛 愛不完
事實上,這不是科學家們第一次熱切地投身於替泡泡延年益壽的研究中,甚至可以說,科學家對泡泡的執著已經到近乎癡迷的地步。
在2016年,法國物理學家提出了「肥皂泡泡是怎麼吹出來的」理論模型。2018年,由美國紐約大學(New York University)應用數學實驗室(Applied Math Lab)專家組成的團隊,也證實用3.8公分的管子,配合每秒6.9釐米的速度,便能吹出最完美泡泡。
到了2020年,物理學家們又找到讓泡泡不會破的最大關鍵——混和不同的長鏈聚合物,讓泡泡的薄膜更加穩定。
所以那個泡泡有用嗎?
不過,這款長壽泡泡究竟可以怎麼應用呢?
這點研究團隊並沒有清楚的說法,不過一位沒有參與到研究、來自紐約大學的數學副教授里斯特羅夫(Leif Ristroph),相當肯定這項研究的價值,他說:「這個抗蒸發的技術說不定能對醫療的領域有所貢獻,最實際運用是在眼睛的淚膜(tear film)上,讓淚膜能更加穩定。」
「另外想像一下,把噴霧裝到這個泡泡裡,形成氣溶膠(Aerosol)的狀態,然後噴灑到空氣中,可以維持更久的時間,這能做出讓人們更輕鬆吸入的噴霧藥劑。」