你洗手了嗎？
既沒有解藥，也沒有疫苗，在COVID-19(武漢肺炎)面前，人們最好的方式就是想辦法降低自己的罹患機率。
洗手，就是上從一國領導人，下至診所醫生都在倡導的有用方法。簡單、輕鬆、省時，就能大大降低自己的感染機率。
不過，對當代人而言這麼重要的常識，背後的歷史其實意外的短。
人，其實沒那麼乾淨
以今天的標準回望過去，大多數時候，人其實一點都不乾淨。洗手這件事，更是直到近代才逐漸被不同文化的人所重視。
在以前，人們會因特定宗教的要求，如：伊斯蘭教、猶太教等，而打理自己全身，包括清潔自己的雙手。在一般日常裡，過去人們的衛生習慣很難和今天的「乾淨」一詞沾上邊。
就算到 17世紀，人們的衛生觀念仍然沒有太好，「定期更換貼身衣物」就足以滿足當時對個人衛生的要求。
但是，堅持洗手的還是大有人在，雖然他不太能算「一般人」。
兩天洗一次手
法國國王路易十四，就曾保有每兩天就使用散發香氣的水洗手、洗臉一次的習慣。不過，當時人們的衛生習慣估計最好也就到此為止。一直到 19世紀中期左右，「洗手」的歷史才逐漸發生改變。
產房裡的大發現
在 1840年代，懷孕生產是一件非常危險的事。其中一項對產婦的生命造成威脅的，就是產褥熱(註)。
當時的產房內，產婦常因不明原因在生產後感染產褥熱，最終離世。
有關洗手的重要性，也就從產房裡開始。
註：產褥熱是在產後 24小時-10天，因「陰道檢查過多，破水時間過長，生產時間過長，絨毛膜羊膜炎，剖腹產，會陰剪開及生產之裂傷，以及出血」，等六大項因素而發生，造成患者發燒、影響食慾、腹痛等症狀。現在已經可以透過抗生素等治療方式治療。
賽梅爾維斯的好奇心
賽梅爾維斯(Ignaz Semmelweis)是在維也納公共醫院產房工作的一名醫生。該醫院的婦產科有兩間產房，一號產房由男性的醫生或是醫學生為產婦接生；第二間產房則是由助產士為產婦接生。
有趣的是，兩間產房產婦的死亡率並不相同。
第一間由醫生們為產婦接生的產房，產婦們的死亡率是隔壁二號產房的近兩倍，這個神祕的差距，讓賽梅爾維斯感到非常好奇，想要一探究竟。
生產姿勢？男醫生？
於是，賽梅爾維斯提出許多假設，想找出造成兩間產房產婦死亡率差異的原因。
產婦的生產姿勢、男醫生為產婦接生，導致產婦比較害羞等，各式各樣原因都在一個接著一個的產婦死亡後，被賽梅爾維斯排除。
直到，他仔細檢視兩間產房的工作人員進產房前的行程。
早上有沒有進太平間
在他檢視兩間產房醫護人員進產房前的行程後，他找出了問題的關鍵。
一號產房的醫生、醫學生們，早上會先到醫院的太平間驗屍，醫生也藉此機會指導醫學生們有關人類身體的知識，下午才進入產房為產婦們接生。而二號產房的助產士並沒有同樣的行程。
因此，賽梅爾維斯做出了新假設：「屍體顆粒」是讓產婦生病、致死的原因。
通通要洗手
賽梅爾維斯認為，醫生們在驗屍完後沒有清潔雙手，導致「屍體顆粒」從醫生轉移到孕婦身上。
因此，在 1847年他要求所有人通通都要先洗手，才能夠進入產房為產婦們接生。
這次，賽梅爾維斯的作法獲得顯著成效，產房的死亡率被他的「洗手政策」壓低至 1%左右。
但不久後，他便離開維也納公共醫院，轉到匈牙利的另一家醫院。在匈牙利，他仍然持續推廣洗手的理念，同樣要求醫生們必須做好徹底的手部清潔，也取得了顯著的成果。
但是這份成績單，並沒有讓他的「洗手理論」獲得醫界的廣泛承認。
醫生們為何不接受「洗手理論」？
「洗手理論」不被醫生們接受的原因，根據美國紐約的石溪大學(Stony Brook University)歷史系傑出教授湯姆斯(Nancy Tomes)的觀點，可能是受到醫生們自尊心的影響。
湯姆斯教授說：「當時維也納大部分的醫生都出身自中高階層的家庭。他們認為自己是非常乾淨的人，有別於一般中下階層的大眾。他(賽梅爾維斯)指出醫生的手一點都不乾淨，就像在污辱他們一樣。」
賽梅爾維斯的晚年可能受到梅毒或是阿茲海默症的侵襲，住進精神病院。最後，他因手部傷口引發的敗血症而死亡。(註)
註：《國家地理雜誌》在報導中提及賽梅爾維斯的晚年疑似患有梅毒或是阿茲海默症。《華盛頓郵報》則是提及他在離世前，曾試圖逃離精神病院但失敗，最終遭警衛毆打。
賽梅爾維斯的接班人
所幸，他的「洗手理論」並沒有因此消失。
1867年，蘇格蘭醫生李斯特(Joseph Lister)在賽梅爾維斯死後兩年，承繼他的洗手理論並努力推廣。從 1870年代開始，醫生們開始逐步重視手部清潔及器具消毒的重要性，終於接受了賽梅爾維斯的洗手理論。
據說，法國微生物學家巴斯德(Louis Pasteur)的細菌理論有一部分也是受到洗手理論的啟發，提出後徹底改變了醫生們調查病因、照護病患的方法。
這時候，大眾還是不洗手。
不只醫生要洗手，你也要！
讓大眾意識到洗手的重要性，又是一段漫長的故事。期間，經歷了城市公共衛生系統的進步、上層階級「清潔」的觀念，在中產階級間逐漸普及、原本屬於豪宅限定的「浴室」成為一般家庭的常見設施之一……等過程，才讓大眾重視洗手的重要性。
此時，約莫是 19世紀末、20世紀初，距離當年賽梅爾維斯倡導洗手的重要性，已經過了約半個世紀。
男生比較少洗手
《手冊：細菌環繞下的生存指南》的作者華爾曼(Miryam Wahrman)，在書中曾經引述《美國感染控制雜誌》(American Journal of Infection Control)刊載的一則 2009年的研究，顯示即便進入 21世紀，人們知道洗手的重要性卻不太洗手的現實。
這份針對大學生的研究發現：「只有 69%的女性及 43%的男性在小便後洗手；大便完後，84%的女性和 78%的男性會洗手。而在飯前這樣重要的洗手時刻，則分別只有 10%的男性及 7%的女性會洗手。」
洗手威力無窮
英國倫敦衛生與熱帶醫學院(London School of Hygiene & Tropical Medicine)助理教授克拉佩克(Petra Klepac)是傳染病模型的專家，善於分析及預測傳染病的流行規模及嚴重程度。當她要試著預測 2018年英國流感的傳染力時，決定要進一步研究洗手的重要性，整個過程被記錄在 BBC的紀錄片《感染：BBC的四大流行病》(Contagion! The BBC Four Pandemic)中。
最終，克拉佩克的研究成果驚人。在詳細比較實驗組及對照組後，她發現只要比平常多洗 5-10次手，將能減少 25%的感染機會。
讀完文章，先去洗手吧！
眼下面對COVID-19(武漢肺炎)，人們除了預防和仰仗自身免疫力外，還沒有太好的對策。
「人們尚未有具體的醫學治療方法，也還沒有疫苗。」克拉佩克助理教授表示：「這就是人們目前正積極尋找可以簡單實施、非醫學方法的原因。」
華爾曼則看見「洗手」帶給人們的希望。「你可以告訴人們：『有件事情可以幫助你降低感染(COVID-19(武漢肺炎)的機會。』洗手很簡單，一點也不麻煩。在碰觸口、鼻和眼睛之前，用肥皂洗手。這的確帶給人們希望，因為它確實帶來改變。」
上線時間：2020/03/22
增修時間：2020/03/24 補充賽梅爾維斯死因不同說法。