來自美國國家衛生研究院（NIH）、加州大學洛杉磯分校、普林斯頓大學的科學家們，上月在《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine）發表新的實驗研究，他們發現 COVID-19 病毒（2019 新型冠狀病毒，簡稱武漢肺炎病毒）基本上可在空氣中存活數小時，在銅製品表面可存活 4 小時，在紙板上存活 24 小時，而塑膠、不銹鋼表面可存活長達 2～3 天。
研究人員認為，病毒的高存活率也許說明了它們的傳染力為何這麼強，遠超當年的 SARS。
然而這篇研究並非旨在證明 COVID-19 病毒可藉空氣傳播，數據也沒有說明紙板於實際條件下會成為「病毒載體」，論文主要研究的是病毒在各種環境條件下之衰變速率（半衰期）、記錄病毒死亡所需時間。
以不鏽鋼為例，該研究表明不鏽鋼表面的武漢肺炎病毒平均半衰期約 13 小時，只不過病毒在 3 天內都沒有下降到檢測閾值之下，因此最終結論變成「該病毒在 2～3 天內仍可檢測到」。
美國梅奧診所醫學中心（Mayo Clinic）研究員 Gregory Poland 對此說明，在物體表面識別出病毒，並不代表它一定具有傳染性。
科學家指出，要經由殘留在物體表面的病毒感染武漢肺炎，首先一開始就必須有極大量病毒顆粒依附在物體表面，才能讓該表面在長時間內維持一定感染力；此外，當病毒暴露在陽光或高溫下，它的腐爛速度比科學家在室內實驗的速度還要快，若將種種環境因素考慮進去後，則現實中就算某些材質表面真的曾被病毒「污染」，基本上也已在後續運送過程中滅亡得差不多。
傳染病學專家 Elizabeth McGraw 於《商業內幕》採訪內文中指出，如果病毒透過紙箱表面等包裹散播的成功機率很高，那麼疫情爆發初期我們就應該看到病毒在全球氾濫；加州大學洛杉磯分校醫學中心傳染病學專家 Otto Yang 認為，該研究數據或許無誤，但也可能具有誤導性。
總而言之，就算你的皮膚真沾上了武漢肺炎病毒，它們也必須透過眼睛或鼻子黏膜才能進入體內，因此沒事多洗手、少用手摸臉和鼻子，就是你我抵抗感染的第一道防線；戴口罩除了起到隔絕作用外，基本上也是在阻止你直接用手接觸眼鼻。