憑一己之力，逆轉一族命運的象龜
迪亞哥(Diego)是一隻年近 100歲的艾斯潘諾拉島象龜(Chelonoidis hoodensis)，是加拉巴哥象龜的一種。牠的身長約 90公分，約 150公分高，重達 80公斤，還是超過 800隻艾斯潘諾拉島象龜的父親。
周一(15)，這隻幾乎憑自己的力量，逆轉艾斯潘諾拉島象龜滅族命運的傳奇，終於重返家鄉。
50年前的艾斯潘諾拉島
艾斯潘諾拉島(Isla Española)位於中南美洲小國厄瓜多外海，是加拉巴哥群島(Islas Galápagos)的一部分。大約半個世紀前，艾斯潘諾拉島上的象龜們遇上一場滅族命運。
當時，厄瓜多的學者發現，此處的野生艾斯潘諾拉島象龜數量僅剩下 2公 12母，總共 14隻，而且牠們彼此又分散於島上各地，進一步繁衍後代的機會微乎其微。
不知如何到達，但命運選擇你
當時，國際間發起搜尋活動，在各大動物園、保育區尋找，希望能找到更多艾斯潘諾拉島象龜，啟動復育計畫來延續這個瀕臨滅絕的種族。
在加州聖地牙哥動物園(San Diego Zoo)中，人們發現了迪亞哥。然而，人們並不知道迪亞哥在何時、如何抵達動物園，猜測可能是一支探險隊在 20世紀上半葉將牠從加拉巴哥群島帶回，並送進動物園中飼養。
挽救一族的命運，就在迪亞哥身上
1976年，迪亞哥被送入加拉巴哥群島中最大的聖塔克魯茲島(Santa Cruz Island)上的陸龜繁殖中心，正式成為繁殖計畫的一員。
前前後後共有大約 2,000隻艾斯潘諾拉島象龜被野放回島，根據先前基因研究的成果，迪亞哥的後代占了其中約 40%。
加拉巴哥國家公園(Galapagos National Park)的象龜保育專家塔皮亞(Washington Tapia)，稱讚迪亞哥是隻「性慾很強的繁殖者，牠對艾斯潘諾拉島象龜族群有重大貢獻」。
Cerramos un capítulo importante en la gestión del @parquegalapagos, 15 tortugas de #Española, incluyendo a #Diego, regresan a casa tras décadas de reproducirse en cautiverio y salvar a su especie de la extinción. Su isla las recibe con los brazos abiertos. (Noticia en desarrollo) pic.twitter.com/M4a4maQm9E
— Paulo Proaño Andrade (@PauloProanoA) June 15, 2020
周一，迪亞哥和其他 14隻象龜平安返回老家，厄瓜多環境部長安德拉德特別發布貼文慶賀。
艾斯潘諾拉島歡迎你們
在艾斯潘諾拉島象龜族群數量漸漸恢復後，科學家決定結束這項復育計畫，迪亞哥也被送回老家艾斯潘諾拉島。
厄瓜多環境部部長安德拉德(Paulo Proaño Andrade)也發布Twitter表示：「我們結束了這項由加拉巴哥國家公園負責的重要計畫，經過數十年挽救象龜一族命運的繁殖計畫後，象龜們終於回家了。」
「你們的島嶼將敞開雙臂歡迎你們。」
復育計畫結束，迪亞哥告老還鄉
周一，迪亞哥和另外 14隻艾斯潘諾拉島象龜一起回到老家艾斯潘諾拉島，未來牠將在此安心養老。
不過，在正式回家前，牠們都經過了 14天的隔離，這是為了避免牠將任何非原生於艾斯潘諾拉島上的植物種子帶上島，破壞島上獨特的生態系。
熟悉的老家最對味
抵達島後，工作人員將這些最高可以重達 180公斤的象龜一一帶到島上一處充滿仙人掌的地方，幫助牠們盡快適應野外生活。
未來，科學家們仍將繼續以GPS追蹤象龜們，希望能對艾斯潘諾拉島上的象龜族群有更多的認識。