圖為英國生物學家達爾文故居的書房，房裡可以看到手稿散落四處。

以毒攻毒
面對蒼蠅的來勢洶洶，科學家們透過數學模型模擬後帶來了好消息，他們發現要是能夠將減少 40%受感染的鳥巢，就能解除達爾文雀滅絕的危機，而透過人類出手干預，或許可以順利達到目標。

其中，研究人員認為可以以毒攻毒，引入另一種討厭的生物──寄生蜂到島上。這種黃蜂比寄生蟲更可怕，因為牠們會消滅牠們的宿主。

研究人員克萊頓教授說：「這個方法有風險，你需要一種可以鎖定宿主的黃蜂，你不希望牠們殺害在加拉巴哥群島上其他不同種類的昆蟲。」不過，克萊頓教授說寄生蜂通常宿主很固定。

自我消毒
第二種方法克萊頓教授用「自我消毒」來形容這種方法。通常，雀鳥會找柔軟的材料來築巢，克萊頓教授發現雀鳥們會用他們留下來的棉球來築巢，於是，研究人員決定在棉球上噴灑對雀鳥安全的殺蟲劑來殺蒼蠅。克萊頓說：「只要雀鳥們用一公克的消毒棉球築巢就可以百分之百殺死蒼蠅。」

讓公蒼蠅不孕
此外，研究人員也想辦法要讓公蒼蠅不孕，如此一來就算雌雄交配，母蒼蠅也無法繁衍後代，可以有效削減蒼蠅數量。

而克萊頓教授提到，上述三個方法都需要大量時間和人力，不過研究雀鳥不只可讓科學家們學到拯救雀鳥的方法，「我們還可以學到很多宿主和寄生蟲共同演化的學問」、「我們對雀鳥多快可以演化出對抗寄生蟲的防衛機制很感興趣。」

編註：對原文完整報導有興趣的朋友，請參考
01 Growing parasite threat to finches made famous by Darwin
02 Darwin's finches 'at risk of extinction'
03 How scientists may save Darwin's Galápagos finches from extinction

延伸閱讀：《生物學家：演化讓男性的臉能挨揍》
《美學者告訴你「可愛」的秘密》
《動物標本大本營！英國格蘭特博物館給你一場驚奇動物之旅》

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