達爾文搭小獵犬號出航 在暈船嘔吐中 收集各式生物樣本

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雖然你在校成績不是頂尖,但富裕的家庭得以支柱一切夢想,你願意拋下一切「自費」搭上這條航行五年的船嗎?1831年12月27日,查爾斯·達爾文(Charles Darwin)受到海軍的邀請,以船長私人陪同者的身分,搭上小獵犬號(HMS Beagle)展開長達五年的南美洲海岸考察之行。這趟旅程,不僅改變達爾文的職涯,也成功讓他航向偉到的航道,一個至今依舊充滿爭議的「物競天擇」理論。

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父親對達爾文評價:游手好閒且不務正業

達爾文和多數天才不太一樣,比起念書他反而花更多時間在野外抓甲蟲。父親對他的評價,成天遊手好閒、靠賭博與打獵度日的浪子。對學習沒有興趣的他,從愛丁堡大學醫學院輟學轉到劍橋大學神學院,原本畢業打算成為牧師的他,在劍橋大學恩師的推薦下,達爾文收到英國皇家海軍「小獵犬號」隨船探勘的邀請,航行時間5年,且不支薪且全部自費。

達爾文表示「此次航行,是我生命中最重要的時刻,他決定了我整個職業生涯。」

達爾文帶了什麼上船

雖然達爾文的父親,一開始十分反對這項提議,直到達爾文舅舅的說服後才改變態度。最後,達爾文的父親在資金上給予他全力的支持。由於沒有太多時間準備,達爾文匆匆地買了花了50英鎊,買了一大箱手槍和一把步槍;再花5英鎊買了望遠鏡和指南針。

而達爾文在出航前,還努力練習如何使用「測斜儀」,還寫了一封信給他的地質學老師亞當·塞奇威克(Adam Sedgwick):

「我把所有的桌子都放在我的臥室裡,任何可以想像的角度和方向都有。我敢說我已經像任何地質學家一樣準確地測量了它們。」

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小獵犬號,也可以稱米格魯號

雖然以小獵犬(Beagle,又稱米格魯)命名,可能有點奇怪。但是以動物名命名,似乎是英國皇家海軍的慣例,而船名前面的HMS則是他/陛下/船的英文縮寫。

小獵犬號出航的目的,是英國海軍為了測量南美洲海岸線並繪製海港圖,以便製作製作更好的地圖,以確保英國在美洲獲得的利益。這是小獵犬號第二次航行,船上配有最好的科學儀器,例如經緯儀、航海天文鐘、氣壓錶,以及首次使用蒲福氏風級進行測量,1835年更是成功測量到地震。

所謂船如其名,小獵犬號的長度僅有90英尺(約27.4公尺),全船約有60~70名船員,達爾文與其他兩位船員只能住在船尾艙約莫一坪的空間,睡在離天花板60公分不到的吊床上。

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原本小獵犬號預計在12月初出航,但一出航便遇上大風暴不得不返航,直到12月27日才再次起錨,雖然達爾文在啟航初期,極度不適應海上生活、頻頻暈船,旅行途中也飽受疾病、發燒之苦。在船上,達爾文開始以日記的方式記錄日常。長達五年的航程中,達爾文多數時間都待在陸地上探索,包括加拉巴哥群島。

當達爾文吞下他的研究對象

達爾文除了研究動物演化,早在達爾文在劍橋大學時便曾參加「格魯頓」吃貨俱樂部 (Glutton Club),每週聚餐嚐遍各式「野味」,在學期間他就曾吃過鷹、貓頭鷹等各式鳥類。在達爾文旅行期間,他也沒有放棄對「奇異肉類」的迷戀,甚至提供他更多嚐鮮的機會,據說他曾吃過犰狳和不知名的囓齒動物,他發現後者特別好吃。

1831年-1836年間,達爾文仔細記錄大量地理現象、化石與生物,並收集了許多標本,這也讓迅速成為一名博物學家。而他的「日記」也成為他後期「演化論」的基礎,回國後他將這些筆記整理成遊記,出版《小獵犬號之旅》一書。

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