20年前就不見蹤影
本周二(24)，劍橋大學圖書館宣布兩本屬於生物學家達爾文(Charles Darwin)的筆記本失竊了，而且很可能是在 20年前就不見了。
「生命之樹」在裡頭
不見的筆記本分別是「筆記本B」和「筆記本C」，它們有著紅色的書皮，比明信片還要小一點，平常應該被收納在和平裝書差不多大小的藍色盒子裡。也是在其中一本筆記本裡，達爾文畫出用來解釋物種演化關係的「生命之樹」(Tree of Life)草圖，其概念後來延伸成了達爾文對於生物演化的觀點。
不得不相信被偷走
劍橋大學圖書館館長賈德納(Dr Jessica Gardner)指出，他們在經過歷年來最大規模的搜索——包括以大量人力翻遍 189箱存放達爾文書籍的箱子——卻還是遍尋不著後，只能相信達爾文的筆記本已經被偷走了。
「我真的心都碎了，」劍橋大學圖書館館長賈德納說：「為了釐清這些年到底發生了什麼事，我們一定會徹查到底。」
最後一次被看見 是2000年
時間回到筆記本B、C最後一次被看到的 2000年11月，當時這兩本筆記本因應「內部要求」，從存放各種珍貴收藏的典藏保險室(Special Collections Strong Rooms)被拿出來拍照，但在兩個月後的例行檢查時，筆記本卻沒有出現在它們應該存在的位置。
「我們都知道它們在 11月的時候被拿出來拍照，」賈德納說：「但我們不知道從那之後到 2001年1月之間發生了什麼事。」
大概放錯地方了？
儘管如此，館方卻沒有把這件事放在心上，只是認為筆記本大概被放到其他地方，就連在 2017年接管圖書館的賈德納也是收到這個資訊，她說：「前任館長是真心相信筆記本可能只是擺錯地方，而且有一天就會被找到。」
為了找回失蹤的筆記本，圖書館館長賈德納親自拍影片，呼籲任何有線索的人提供資訊。
尋找 像是大海撈針
其實劍橋大學圖書館曾經為此認真搜索了好幾次卻徒勞無功，不過考量到該圖書館收藏了超過 1,000萬份地圖、手稿等藏品，還有超過 106公里(註)的儲存空間，想要找到目標藏品確實不容易。
直到今年年初，賈德納出動專業人力，大規模對館內收藏達爾文的藏品搜索一番後還是找不到筆記本，賈德納坦言，事已至此，筆記本實在不可能在某一天奇蹟似地跑出來，她說：「儘管不想接受，但這兩本筆記本多半不是擺錯地方，而是被偷走了。」
編註：這邊劍橋大學圖書館原文寫的是書架總長，換算成櫃位的話差不多30000個。
集眾人之力 廣搜線索
劍橋大學圖書館在確認這個發現後已經報警，劍橋警察局表示他們除了登記立案，也已經通報國際刑警(Interpol)。
館方之所以會選擇把消息公諸於大眾，無非是希望能集眾人之力找到關於達爾文筆記本的蛛絲馬跡。一如劍橋警察局的警探伯勒爾(Sharon Burrell)所說：「有鑑於這起失竊案發生的時間，大眾資訊對於調查來說會非常重要。」她無非希望在「達爾文的筆記本不見了」這個消息傳開後，能勾起某些人的回憶、進而挖出重要線索。
裡面有著達爾文的思路
筆記本B、C是 1837年，達爾文在結束HMS小獵犬號(HMS Beagle，也稱貝格爾號)的航行返回英國後的筆記，裡面除了「生命之樹」的草圖以外，也記錄著他對物種起源的種種發想。
「你可以在筆記中看到達爾文試圖回答物種是來自哪裡、他們的根源又是什麼，」劍橋大學科學史與科學哲學的榮譽退休教授塞科德(Jim Secord)說：「他把各式各樣的想法都記下來了，看著這些筆記就像深入達爾文的腦袋一樣。」
雖然說這兩本筆記本都已經被數位化了，但塞科德認為掃描檔終究很難取代實品，他說：「這麼經典的東西就這樣消失了真的是個悲劇。」
保全制度不一樣 現在不會再犯
劍橋大學圖書館館長賈德納強調，他們不會繼續放棄圖書館的搜索作業，只是因為圖書館的館藏豐富，他們可能得花上 5年才有可能搜查完畢。
賈德納也坦言，其實人們當年在沒找到達爾文的筆記本時就應該展開搜索才對，只是館藏保全都是在 2001年開始才逐漸改善加強的，包括新的典藏室、攝影機監控、加強維安、設置專業閱讀室等作法都是其中之一，她強調道：「現在如果有重要性如此高的藏品不見蹤影，我們一定會馬上報警。」