28萬分之一的機率
在《為什麼我沒有女朋友》(why I don't have a girlfriend)一文中，作者彼得巴克斯(Peter Backus)想計算出找到他自己真愛的機率，他列出了以下條件：單身、住在英國、一定的年齡範圍、大學學歷、外表還不賴、跟他相處甚歡…….
結果他算出來的機率是：全英國跟他相配的女生只有26位。
換句話說，彼得想在特定晚上碰見這26位女性其中一位的機率，只有28萬5,000分之1。
躁進冷淡都不妙
知名作家珍奧斯汀(Jane Austen)曾說過「一個女人要是27歲還沒結婚，她等於是失去了感情能力…...」，先不管這句話對不對，但說到成功的感情關係時，並不是說一碰上對你有興趣的人就黏上去，但也不是說完全把感情事拋到腦後也沒關係，因為約會找對象這件事情有它的限制性在──你一旦決定對象後，也不能改變心意回頭了。
所以這邊就出現了個問題：到底要跟多少個人約過會，才能找到另一半？
最佳停止理論
其實，有個數學公式叫做「最佳停止理論」(The optimal stopping theory)，這個理論可以告訴你在什麼時間點、有最大的機率找到最佳另一半。
前37%都別認真
先來假設一下：你是個從15歲時開始約會找對象、然後在35歲時想要找個伴定下來的人，規則是你不能先知道接下來要約會的對象有哪些，你也不能改變心意回頭去找那些你不想約會的人。
所以呢，就理論上來說，在你15到35歲這段期間，前37%的時間，你不管碰上誰都不要當成認真的結婚對象，然後一過了這段時期，接下來出現的人只要比先前碰到的人優秀，就可以列為定下來的對象，因為他是最佳人選的機率很高。
編註：這邊提到的最佳停止理論在數學界中很常見，主要是計算如何在一定時間內取得最大的效益，或是把成本降到最低。
其他地方也適用
這個理論出來之後，就有人拿到自然界去檢查，舉例來說，在魚類的交配季節來臨時，牠們會不理前37%時期碰上的公魚，然後一過了這段期間，接下來碰到的公魚有很大的機率會是更強壯且更具有繁殖力的對象。
這項理論也可以拿到租屋或買房上來看，舉例來說，如果你計畫花3個月時間來找房子，你在第一個月(或是找房時間的前30%)可以來感受一下房市的氣氛、看看各式各樣的房型，然後一過了這段時期，出現的房子只要比前段時期看到的房子好，就有很大的可能這間房子會是你最佳的選擇。
別忘記風險
但是呢，這個理論有個風險，就是它不保證你真的可以找到完美的對象。
可能的情況是，你真的很不幸地在約會期間的前37%時期錯過你的理想對象，理論就會很悲傷地告訴你：你要就此孤獨、或是在群貓圍繞下度完餘生。
另一種情況是，你很有可能會在找對象的前37%時期都碰上超無聊的人，然後接下來出現對象大概也只比前幾個好一點點，但如果你就這麼按照理論跟之後遇到的對象結婚的話，你就等於是進入一段不怎麼快樂的關係裡。
你的命定另一半是…?
最後，還是別那麼悲觀，因為從數學統計上來說，如果每個人都照這個最佳停止理論來走的話，大概是每3個人就有1個人可以找到相當完美的另一半。
回顧這項公式，算出最佳另一半的方式就是：設定你找伴的區間，然後這段區間的前37%時間中碰到的人，就是你不用太認真的對象，然後一過了這段區間後，出現比前段時期碰到的人都還要好的這個人，有很大的機率就是你最佳的選擇!
所以，算出你要跟幾個人約會才有最大的機率找到命定另一半了嗎？
上線時間：2013/10/29
增修時間：2019/08/26 修正全文