溝通之外......
想知道讓感情更加溫的祕密嗎？《時代雜誌》16號時分享了最新研究，由科學家、諮詢家組成的研究團隊進行了網路調查，把過去相關研究曾提到的感情生活指標拿出來讓受試者評分，研究人員會詢問受試者什麼是讓感情生活健康的要素，讓受試者從七個不同面向(註)去排行，並對自己的感情評分。
最後，研究人員蒐集、交叉分析了2,201位受試者的結果，發現溝通被認為是影響感情生活穩定的首要要件，除此之外，「對伴侶的了解」還有「生活技能」的重要也不在話下！
編註：健康感情生活的七大面向是：溝通能力(Communication)、解決衝突能力(conflict resolution)、性/浪漫能力(sex or romance)、壓力管理能力(stress management)、生活技能(life skills)、對伴侶的了解(knowledge of partners)、自我管理能力(self-management)。
現實層面不能少
「對伴侶的了解」表示對另一半的喜好(例如吃飯時愛點什麼小菜)、習慣，以及人生目標、夢想等層面的了解程度；「生活技能」則是指財務管理、工作能力等等。
過去，感情諮商師多半強調「增進溝通」是讓感情加溫和穩定的不二法門，但在了解伴侶或是生活技能上甚少著墨。
來自加州大學、研究退伍軍人伴侶關係的布萊德布里(Tom Bradbury)表示：「過去25年，大眾多半都認為感情就是要能滿足彼此的情感需求，但實際上要擁有成功的關係，需要的是更現實、更普通的層面去支援。」
男人們要多花腦筋
主持這項調查的艾普斯坦(Robert Epstein)教授更對男性喊話，要他們多注重另一半的喜好和想法，因為男性在「對伴侶的了解」這個層面上得分最低。
艾普斯坦表示其實這件事不難，只要男人們願意多花點力氣去記住另一半的事情，像是親戚的名字、生日或是紀念日等資訊都很好，艾普斯坦教授更特別強調，男人必須知道另一半想不想要小孩。
生活扶持更重要
關於「生活技能」，布萊德布里教授就說，「在1900年代，那時的人們可能會這麼想：『我要有個能提供我協助，幫我種菜、收割作物的伴侶。』」早年的伴侶要是發現自己的另一半也能提供情感上的支持時，就會覺得自己分外幸運了。
在《婚姻史：為愛成婚》(Marriage, a History: How Love Conquered Marriage，暫譯)一書中，歷史學家庫恩茲(Stephanie Coontz) 回溯了西方社會200年前的傳統婚姻觀，發現過去人們對婚姻的期待感多半融入了對方的財產、家族背景和社會地位等要素，但現代人對婚姻的期望則是希望能完全滿足彼此的情感需求。
對於想要增進感情生活的人們，研究團隊建議要回頭把過去曾受重視的那些現實要素，例如社交能力、錢財管理或是職涯規畫等拿回來討論。研究伴侶關係的納芙(Lisa Neff)說：「溝通能力仍然是重要核心，但對處在壓力下的伴侶來說這遠遠不夠。」
不能迴避的現實環境
對於善於溝通、生活技能佳的伴侶來說，雙方在社會上能不能找到工作、孩子可不可以好好玩耍、上學等，這些都還是會影響他們的感情發展。溝通能力儘管可以幫助彼此度過風風雨雨，但要體認到再強再好的溝通能力也可能因為外在環境的壓力而出錯，只有彼此共同合作才能讓關係更加堅韌。
布萊德布里教授表示：「外面的世界，是個會打擊我們的真實世界......伴侶不該彼此為敵，而是要共同抵禦外侮。」