《Cortex》期刊 9 月文章中，阿姆斯特丹自由大學醫學中心（VUmc）團隊描述了一起病例，在使用了單劑量的 Zolpidem（台灣常見為使蒂諾斯，Stilnox）後，一名 37 歲的腦傷患者短暫恢復了說話和行走能力。
據了解，這名男子 29 歲時因噎到造成大腦缺氧，以致神經功能受到嚴重且長久的傷害，儘管一開始看似有些微康復且能保持意識，但情況很快就急轉直下。他變得無法自主行動、交談或保持清醒太長時間，在後續的 8 年裡，男子變得仰賴全天護理和餵食管來維持生命。
Zolpidem 由於對神經有鎮靜功能，通常被當作安眠藥使用，但過去已有報告顯示，Zolpidem 有時會造成相反的影響，讓一些人變得更有警覺性，甚至在某些嚴重腦傷、意識障礙患者中會出現暫時性神經功能恢復的矛盾現象。
由於這種作用可能代表多種神經系統疾病的新療法，Zolpidem 在近年引起相當大的研究關注，這項案例也是相關探索性研究之一。
在獲得家屬同意後，療養院醫師決定進行一次嘗試，給予病患一單劑量的 Zolpidem。20 分鐘後，恍惚了 8 年的男人突然能夠自發性交流，詢問護士如何操作輪椅並撥打電話給父親，甚至還開口希望吃速食。
儘管男子出現明顯的逆行性失憶症和聽力障礙，但除此之外一切正常，他表現的開朗且靈敏，對周圍的人和事物都表達興趣。然而就像灰姑娘的魔法一樣，藥效帶來的奇蹟並不長久，在 2 個小時後，他的機能逐漸恢復了原有的情況。
基於這項觀察結果，醫生開出了每日三劑 Zolpidem 的藥物治療方案，期望讓男子能更長期保持清醒。然而隨著連續服用，藥物起作用的時間變得越來越短暫，直到變得全無效果，甚至產生本應有的鎮靜作用。
最終，醫生探索出 Zolpidem 如何使用最有效──在兩、三週都未服用的情況下使用，每劑能持續 30-60 分鐘，並會在接下來的 1 小時內緩緩消失。基於此，男子現在僅在特殊場合使用 Zolpidem，像是家庭團聚或牙醫預約──那些他最好保持清醒的時候。
儘管還不是長期治癒的選項，但為了深入了解 Zolpidem 如何能產生如此驚人的功效，團隊仍使用 EEG 和 MRI 研究患者服藥前後的大腦變化。
結果顯示，Zolpidem 似乎會透過增強關鍵的抑制性神經遞質 GABA（γ-氨基丁酸）來起作用，除了可以使受傷後過度活躍的大腦部分安靜下來，同時也能提高與警覺性相關的腦電波活動水準。
研究作者、阿姆斯特丹自由大學醫學中心（VUmc）神經科學研究員 Hisse Arnts 形容，如果將大腦功能比喻成大型弦樂團，在這個案例的情況中，就是第一小提琴手的聲音太大，以至於樂團其他成員和觀眾都再也聽不見其他聲音。
「Zolpidem 確保第一小提琴手用最弱音（pianissimo）演奏，以便讓樂團成員和所有人都能聽到彼此聲音」。
由於這只是單獨案例，且過往患者仰賴恢復 Zolpidem 恢復意識的類似報導也很少，除了原本的助眠功能外，Zolpidem 對於大腦的其他功用還得更深入研究確認。理想情況下，這項研究將使人們更加了解腦損傷治療或改善生活品質的方式。
Arnts 表示，即使不是 Zolpidem，未來也可能使用例如深度腦部刺激技術來平衡大腦的過度活動，達到更能長時間使用的療法。隨著我們對相關機制更加深入理解，或許有一天，所有腦損傷的患者都有機會再清醒過來。